La rhétorique de la retenue dans la Corne de l'Afrique

Lorsqu'un commandement militaire commence à célébrer publiquement sa propre sagesse et son calme stratégique au milieu d'un conflit armé en escalade, l'expérience suggère d'inspecter le champ de bataille plutôt que les communiqués de presse. Dans le nord de l'Éthiopie, les forces armées fédérales insistent sur le fait qu'elles gèrent les tensions régionales croissantes avec une retenue louable. Pourtant, dans la seule zone de Wollo Nord de l'Amhara, la même armée a récemment signalé avoir tué 272 combattants tigréens et en avoir blessé 260 autres lors d'une seule contre-offensive.

La paix fragile établie par l'Accord de Pretoria de 2022 est en train de se désintégrer. Les combats se sont étendus au-delà du Tigré, vers les régions voisines d'Afar et d'Amhara, concentrés autour de nœuds urbains et de transport clés comme Abala, Sama, Soqota et Raya Alamata. Une coalition nouvellement consolidée de sept factions rebelles, opérant sous le nom d'Alliance des Forces Populaires Éthiopiennes pour la Survie, s'est ouvertement engagée à renverser le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed.

Face à une rébellion multi-fronts qui s'étend, Addis-Abeba s'est repliée sur une tactique diplomatique commode : blâmer les agitateurs extérieurs. Le chef d'état-major de l'armée, le maréchal Berhanu Jula, a accusé l'Érythrée de financer et d'armer des groupes insurgés pour affaiblir l'État éthiopien de l'extérieur. Asmara, profondément soupçonneuse que l'Éthiopie, enclavée, cherche à obtenir un accès à la mer Rouge, nie ces affirmations. Pendant ce temps, à l'Assemblée générale des Nations Unies, les représentants éthiopiens ont présenté leur nation comme un garant stable de la stabilité régionale tout en désignant du doigt des ingérents étrangers non nommés.

Pourtant, l'ingérence extérieure n'explique guère le délitement silencieux et systématique des engagements internes. L'Accord de Pretoria a échoué en grande partie parce que le gouvernement fédéral a traité ses obligations comme des lignes directrices flexibles. Des mesures restrictives sur le carburant, les télécommunications et les services bancaires au Tigré ont été maintenues longtemps après que les combats étaient censés s'être arrêtés. Le cadre de gouvernance intérimaire promis s'est solidifié en une exclusion politique permanente, privant la région de représentation aux élections nationales.

Alors que les Nations Unies tirent la sonnette d'alarme concernant l'utilisation de l'artillerie et des drones de combat contre des zones civiles, Washington a récemment jugé bon de lever ses sanctions sur les droits de l'homme contre l'Éthiopie et l'Érythrée, déclarant l'état d'urgence effectivement résolu. Cet optimisme diplomatique s'est heurté directement à la réalité. Avec les coupures d'internet qui descendent à nouveau sur le nord, les assurances officielles de retenue ressemblent moins à une stratégie de paix qu'à une pause temporaire entre les offensives.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com