Le paradoxe balkanique que Bruxelles préfère ignorer

Les technocrates bruxellois aiment parler d'intégration fondée sur le mérite, pourtant leurs actions suggèrent régulièrement le contraire. Nulle part cette contradiction n'est plus évidente que dans les Balkans occidentaux, où le Monténégro fait discrètement ses devoirs tandis que son voisin bien plus grand, la Serbie, observe avec une irritation visible. Podgorica s'est imposée comme le favori pour l'adhésion à l'Union européenne, laissant Belgrade prise dans un entre-deux auto-infligé entre l'Est et l'Ouest.

Pour Belgrade, voir Podgorica approcher de la ligne d'arrivée est un rappel à la réalité malvenu. Le président serbe Aleksandar Vučić a clairement exprimé son mécontentement en boycottant le vingtième anniversaire de l'indépendance du Monténégro en mai, qualifiant l'événement d'insulte aux Serbes. Un mois plus tard, lors du sommet UE-Balkans occidentaux à Tivat, Vučić a cité de prétendues alertes des services de renseignement concernant des clans criminels monténégrins pour créer de la dramatisation. Ces mises en scène publiques reflètent des anxiétés plus profondes : si le Monténégro obtient l'adhésion, la prétention de la Serbie à la prééminence régionale s'effondre, forçant Belgrade à faire face à son propre processus d'adhésion stagnant. Huit États membres ont récemment bloqué les progrès de la Serbie, laissant le Cluster 3 fermé malgré cinq recommandations distinctes de la Commission européenne.

Pour protéger sa sphère d'influence en réduction, Belgrade s'appuie sur des intermédiaires nationaux et des provocations de guerre culturelle à l'intérieur du Monténégro, où les Serbes de souche représentent environ un tiers de la population. Des éléments politiques pro-serbes ont fait pression pour inscrire le serbe comme langue officielle dans la constitution, ont tenté de retirer un nom antifasciste de la Bibliothèque nationale de Podgorica, et ont essayé d'annuler la reconnaissance du Kosovo par le Monténégro au niveau municipal.

Pourtant, ces manœuvres n'ont guère réussi à briser l'élan de Podgorica. La classe politique monténégrine a fait preuve d'une cohésion rare. En juillet, 74 des 77 législateurs ont voté pour initier des réformes constitutionnelles. Fin août, le parlement a finalisé ces amendements avec une majorité des deux tiers de 68 voix, isolant ainsi l'opposition pro-serbe de la ligne dure.

Plutôt que de récompenser cette discipline, Bruxelles se retrouve piégée dans sa propre ingénierie géopolitique. Certains États membres de l'UE, réticents à laisser la Serbie de côté, ont cherché à lier artificiellement la candidature bloquée de Belgrade à la trajectoire d'adhésion de l'Ukraine. Pendant ce temps, les fonctionnaires serbes pointent du doigt les syndicats du crime et les politiques linguistiques du Monténégro, se plaignant que le processus favorise Podgorica de manière injuste. Danijel Apostolović, ambassadeur de Serbie auprès de l'UE, a défendu le bilan de Belgrade en déclarant : Nous nous concentrons sur notre propre processus de réforme et notre croissance économique.

La capacité de l'Union européenne à gérer un élargissement asymétrique sans céder à l'obstruction de Belgrade révèle le défaut fondamental d'une institution qui privilégie l'équilibre administratif à la réforme réelle. Si Podgorica maintient son consensus interne, Bruxelles devra finalement décider si ses propres règles ont encore un sens, ou si les pays candidats ne sont que des pions dans un exercice bureaucratique sans fin.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com