Réduire au silence les ondes à Kaboul

Les régimes autoritaires inventent rarement de nouveaux scénarios ; ils se contentent de répéter les anciens avec une monotonie prévisible. Le gouvernement taliban de Kaboul a coupé les transmissions radio FM de la BBC à travers l'Afghanistan. Cette décision élimine de fait la dernière présence radiophonique occidentale majeure sur les ondes nationales, privant des millions d'auditeurs d'une source essentielle d'informations indépendantes et de programmes éducatifs.

La justification avancée par le régime fut aussi brève que familière. Un porte-parole du ministère de l'Information et de la Culture des Talibans, Khubaib Ghufran, a confirmé que les opérations du diffuseur avaient été interrompues en raison d'infractions non spécifiées, déclarant que en raison de violations répétées de la part du média BBC, il a été décidé que son activité est suspendue à travers le pays pour le moment. Ce qu'impliquaient réellement ces violations reste non dit, bien que dans le lexique des dirigeants actuels de Kaboul, le reportage impartial lui-même suffise généralement comme infraction.

Cette décision marque la fin d'une brève anomalie dans le contrôle des médias afghans. Depuis que deux réseaux radio américains ont été contraints de quitter les ondes nationales en 2022, le diffuseur britannique était resté la seule organisation de presse internationale opérant librement sur les fréquences FM à l'intérieur du pays. Ses émissions, diffusées en pachtou, en dari et en anglais, atteignaient plus de vingt pour cent de la population adulte chaque semaine. Au-delà des bulletins d'information standards, le réseau proposait des programmes éducatifs essentiels adaptés aux jeunes femmes et filles, qui restent empêchées de fréquenter les écoles secondaires en vertu des décrets talibans.

Pour un gouvernement cherchant un contrôle absolu sur le discours public et la vie civique, un tel flux d'informations non censurées était une friction intolérable. En réponse à la suspension, le réseau a souligné son rôle dans le pays, notant que des millions de personnes à travers l'Afghanistan dépendent de la BBC pour des nouvelles et des informations précises et nous travaillons avec les autorités pour remédier à la situation.

Alors que les signaux FM nécessitent une infrastructure physique et locale facile à saisir pour un hôte hostile, les canaux de diffusion plus anciens et plus larges sont beaucoup plus difficiles à surveiller. Le réseau continue d'atteindre son public afghan via la radio à ondes courtes et moyennes, les flux satellites et les plateformes numériques. Kaboul peut contrôler les tours de radio nationales, mais réduire entièrement au silence les ondes exige des capacités techniques dont le ministère manque actuellement.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com