Larissa Waters quitte la direction des Verts, la maladie redistribue les cartes

Les Verts se sont vu confier un nouveau problème de leadership, cette fois par quelque chose de bien moins politique que l'ambition factionnelle : la maladie. Larissa Waters a annoncé qu'elle démissionnerait de son poste de leader du parti après que sa maladie rénale préexistante s'est considérablement aggravée ces derniers mois, et le groupe parlementaire se réunira la semaine prochaine pour choisir un successeur.

Waters a déclaré que le pronostic de rétablissement était positif, mais que les exigences du poste gênaient le traitement. Le leadership, il s'avère, implique des voyages, de la pression et un calendrier qui n'attend pas poliment un rendez-vous médical. Elle prendra un congé médical avant de revenir au parlement en tant que représentante du Sénat du Queensland.

Dans un communiqué, Waters a déclaré que ce fut un immense honneur de diriger les Verts et qu'elle était attristée que son mandat ait été écourté. Elle a ajouté que le mouvement avait besoin d'un leader en bonne santé pour l'emmener aux prochaines élections, et a fait valoir que céder le poste maintenant placerait le prochain leader dans la meilleure position pour défendre les citoyens plutôt que les intérêts corporatifs. Elle a également remercié ses collègues et ses médecins, et a souligné les négociations avec le Parti travailliste concernant les réformes de la loi sur l'environnement et le renforcement des lois sur les armes à feu introduites après l'attaque terroriste de Bondi Beach l'année dernière.

Le timing est délicat, bien que la politique australienne n'ait jamais été particulièrement timide en matière de timing délicat. Waters a pris la relève après les élections de 2025, lorsque Adam Bandt a perdu son siège à la chambre basse lors d'un résultat choc. Depuis lors, certains membres des Verts ont exprimé leur frustration quant à l'impact du parti, d'autant plus que les grands partis ont continué à perdre du soutien au profit de One Nation.

Une course à la direction se profile désormais. La vice-dirigeante Mehreen Faruqi fait partie des candidats probables, aux côtés des sénateurs Sarah Hanson-Young, David Shoebridge et Nick McKim. Le parti préférerait clairement une transition rapide et un titre plus net, bien que ce soit un luxe que Canberra accorde rarement à quiconque.

Waters a déjà eu une carrière parlementaire riche en événements. Élue pour la première fois au Sénat en 2011, elle a démissionné en juillet 2017 après avoir découvert qu'elle détenait la double nationalité canadienne pendant la crise d'éligibilité, puis est revenue à la chambre haute en septembre 2018 après y avoir renoncé. Elle a servi à différentes reprises comme co-cheffe adjointe de Bandt et de l'ancien chef Richard Di Natale.

Son travail s'est également étendu au-delà de l'appareil habituel du parti. En tant que porte-parole des Verts pour les femmes, elle a contribué à façonner l'organisme de surveillance indépendant du milieu de travail parlementaire recommandé dans le rapport de Kate Jenkins sur la culture de la Chambre du Parlement. Les Verts, quant à eux, ont été réduits à un seul député à la chambre basse, Elizabeth Watson-Brown, après les élections de mai, suite aux revers contre Bandt et les titulaires du Queensland Max Chandler-Mather et Stephen Bates.

Le parti affirme que ces pertes ont été causées par une baisse des votes libéraux au profit des candidats travaillistes et par des flux de préférences plus faibles. Cela peut être vrai. La réunion de la semaine prochaine décidera de qui héritera du leadership, mais pas du problème plus vaste d'un parti qui cherche encore à s'imposer.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com