L'agitation scolaire en France a largement dépassé les salles de classe

Les gouvernements français connaissent la vieille règle : quand les jeunes descendent dans la rue, les ennuis ne sont jamais loin. Cette leçon, apprise en 1968 et jamais vraiment oubliée, est de nouveau d'actualité alors que les protestations scolaires se répandent à travers la France et que l'État découvre, une fois de plus, que l'adolescence peut être un problème d'ordre public.

Les troubles ont commencé en Seine-Saint-Denis et se sont étendus à toute la France. Jeudi, des centaines de lycées étaient bloqués ; vendredi, environ 400 ont été fermés pour protéger le personnel et les élèves. Les universités commencent à se joindre au mouvement, ce qui est généralement le moment où une revendication locale prend une dimension d'inconvénient national.

Les dégâts sont plus que symboliques. À Nantes, le hall principal d'un lycée a été détruit par un incendie. Des incendies plus petits ont été allumés aux portes d'écoles à travers le pays, et le coût des dégâts est estimé à des millions d'euros. Le ministre de l'Éducation, Édouard Geffray, a déclaré que 65 membres du personnel enseignant, dont 40 chefs d'établissement, avaient été blessés. Le gouvernement affirme également qu'environ 300 policiers et pompiers ont été soignés pour des blessures, tandis qu'environ 2 000 personnes, majoritairement des mineurs, ont été placées en garde à vue.

Les groupes étudiants racontent une histoire plus dure, affirmant que deux adolescents ont subi de graves blessures aux yeux et qu'un autre a perdu de nombreuses dents. C'est le moment où une protestation concernant les salles de classe et le financement cesse de ressembler à une pétition soignée et commence à s'apparenter au genre de désordre que la politique française se spécialise à produire, puis à faire semblant d'être surprise.

Les revendications elles-mêmes ne sont pas mystérieuses. Les étudiants veulent plus d'argent, plus d'enseignants, des classes plus petites et de meilleurs bâtiments. Beaucoup en France trouveraient difficile de s'y opposer. La protestation concernant le financement de l'éducation est presque une habitude nationale, et le système est clairement sous tension car l'argent est rare.

Le Premier ministre Sébastien Lecornu a publié un projet de budget pour l'année prochaine et affirme qu'il vise à retirer 54 milliards d'euros des dépenses de l'État. Savoir s'il peut réellement atteindre cette somme est une autre question, mais la direction est assez claire. L'ère où Paris pouvait acheter la paix sociale avec la générosité publique touche à sa fin, et les adolescents réclamant une infirmière supplémentaire ou une meilleure isolation risquent d'être déçus.

Pourtant, l'argent n'est qu'une partie de l'histoire. La peur plus profonde à Paris est politique. À droite et au centre, il y a de forts soupçons que l'extrême gauche tente de surfer sur le mouvement avant les élections, avec La France Insoumise et Jean-Luc Mélenchon apparaissant aux côtés des étudiants, notamment à Saint-Denis. Le maire local, Bally Bagayoko, a attiré des critiques après avoir déclaré que la violence peut parfois être légitime.

Un rapport interne divulgué, préparé pour la préfecture de police de Paris, est allé plus loin. Il a déclaré que la phase initiale du mouvement en Seine-Saint-Denis était encouragée par des groupes étudiants d'extrême gauche et des organisations politiques telles que La France Insoumise, et a suggéré que les tensions pourraient faire partie d'une stratégie visant à imposer des idées avant le vote national. Le rapport a souligné la présence de manifestants qui n'étaient pas des lycéens, la vague des revendications, les drapeaux palestiniens et algériens, et des tactiques telles que des appels à des manifestations devant les postes de police.

La France Insoumise nie faire autre chose que de soutenir une protestation légitime. Mélenchon a exhorté les étudiants à éviter la violence, affirmant qu'elle ne sert que leurs ennemis. Mais ses critiques estiment que le politicien vétéran sait exactement ce qu'il fait, d'autant plus que les sondages montrent qu'il bénéficie d'un fort soutien parmi les 18-24 ans et que les jeunes électeurs restent la partie la plus imprévisible de l'électorat.

C'est le véritable calcul : maintenir le mouvement en vie, maintenir l'attention et espérer que la politique de la rue se transforme en bulletins de vote. C'est un pari français familier, et pas particulièrement rassurant. Mélenchon est également mal placé dans un second tour contre Marine Le Pen, ce qui signifie que le pays pourrait s'engager dans une saison électorale volatile avec les protestations scolaires servant déjà de signal d'alarme.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com