oct. 2, 12:02 PM
L'habitude des conteneurs à Islamabad : une facture que personne ne semble vouloir régler
Alors que le PTI prépare une nouvelle marche, la capitale est de nouveau bouclée avec des conteneurs en acier, des camions bloqués et un coût de sécurité qui ne cesse de grimper.
Islamabad a le don de transformer les tensions politiques en architecture routière. Cette semaine, entre 1 500 et 2 000 conteneurs maritimes ont été positionnés à travers la capitale alors que les autorités se préparaient à bloquer une marche prévue par le Pakistan Tehreek-e-Insaf, le parti de l'ancien Premier ministre Imran Khan, actuellement emprisonné. Le résultat est une ville qui semble moins gouvernée que bouclée, ce qui n'est pas tout à fait la même chose, même si les responsables tentent souvent de brouiller les pistes.
La marche devait initialement partir de Peshawar le 27 septembre, puis a été repoussée au 4 octobre, le PTI invoquant des raisons stratégiques. C'est la dernière tentative du parti pour faire pression sur le gouvernement concernant la libération de Khan, après plus de trois ans d'emprisonnement. Islamabad a déjà connu cette routine. En août 2024, un juge a décrit la capitale comme une « ville-conteneur », une expression qui a malheureusement vieilli avec une facilité déconcertante.
Talal Chaudhry, le ministre d'État de l'Intérieur, affirme que ces mesures sont une pratique courante et basées sur des évaluations des services de renseignement plutôt que sur la date d'annonce officielle d'une manifestation. C'est la ligne officielle, soignée et administrative, comme si les barrières en acier n'étaient qu'une autre ligne budgétaire dans le budget fédéral de la papeterie. Les chiffres, cependant, sont moins rassurants. La police d'Islamabad a initialement demandé environ 820 millions de roupies, soit 2,9 millions de dollars, pour une semaine d'arrangements de sécurité. Avec le report de la marche, les responsables s'attendent maintenant à ce que la facture finale dépasse 1 milliard de roupies, soit 3,6 millions de dollars.
La location de conteneurs est au cœur de cette somme. Une estimation évalue le coût journalier de plus de 1 500 conteneurs à 46,5 millions de roupies, soit 167 000 dollars. Dans une réponse écrite à l'Assemblée nationale en mars 2025, le ministre de l'Intérieur Mohsin Naqvi a déclaré que le gouvernement avait dépensé 1,35 milliard de roupies pour les déploiements de maintien de l'ordre à Islamabad sur cinq ans, les dépenses atteignant un pic de 724 millions de roupies en 2022-23. La réponse énumérait les déplacements de personnel, le logement, les repas et l'équipement anti-émeute. Le mot conteneur, curieusement, n'apparaissait pas.
Les transporteurs affirment que le mot manquant n'est pas la question. Muhammad Owais Chaudhry, qui dirige l'Association des propriétaires de transports de marchandises du Pakistan, déclare que les camions et les conteneurs soudés saisis par la police peuvent coûter entre 30 000 et 40 000 roupies par jour, car ils restent inactifs. Il affirme qu'aucun transporteur n'a été indemnisé pour les manifestations passées, malgré des réunions répétées avec les fonctionnaires. Talal Chaudhry rejette cette version et affirme que les locations légitimes sont documentées, payées par les canaux appropriés et traçables dans les comptes officiels. En d'autres termes, tout le monde a des papiers ; personne n'a d'argent.
L'un des hommes pris au milieu est Haji Atlas Khan, secrétaire général provincial de la All-Pakhtunkhwa Goods Federation. Son chauffeur a appelé un soir début septembre pour dire que la police avait immobilisé son camion peu après son entrée à Islamabad. Trois autres camions ont été ajoutés les jours suivants et ont été retenus dans des postes de police à travers la capitale. Khan affirme que ni lui ni la police ne savaient sous quelle autorité les véhicules avaient été saisis.
Il n'est pas le seul dans cette confusion. Les chauffeurs qui attendent près du marché des fruits et légumes disent n'avoir reçu aucune explication écrite, aucun calendrier et aucune garantie que leurs véhicules seront rendus avant la prochaine manifestation, ou celle d'après. Muhammad Saleem Jaffar, qui conduit l'un des camions de Khan, dit que personne ne lui a dit quand il pourrait partir. Farooq Khan, 22 ans, dit que la seule toilette d'une station-service voisine a maintenant une file d'attente d'une heure, et qu'il n'y a nulle part où se laver. Muhammad Naseer, qui attend près d'un autre camion, dit que le véhicule qu'il surveille vaut près de 15 millions de roupies, soit 54 000 dollars. Il ne parle pas de loyauté comme d'un slogan. Il en parle comme d'un devoir envers le propriétaire qui lui a confié le camion.
Les dégâts s'étendent au-delà de la capitale, et c'est là que l'ensemble de l'opération devient encore plus coûteux qu'il n'y paraît. Mehmood ul Hassan Awan, agent des douanes et importateur basé à Karachi, affirme que de nombreux conteneurs bloqués appartiennent à des compagnies maritimes étrangères. Il dit que des pénalités de 150 à 300 dollars par jour s'accumulent sur ces conteneurs et transitent par la Banque d'État. Sajid Amin Javed, de l'Institut de politique de développement durable, affirme que la perte ne réside pas seulement dans la facture de location, mais aussi dans le signal envoyé aux investisseurs, aux entreprises et aux touristes. Danyal Adam Khan, chercheur basé à Islamabad, note que la zone métropolitaine formée par Islamabad et Rawalpindi est la troisième plus grande du pays, et que la fermeture de la capitale affecte un réseau économique plus large.
Pour l'instant, les conteneurs restent là où ils ont toujours fini : sur les routes, gênants, et d'une certaine manière toujours défendus comme une mesure de prudence. Le gouvernement appelle cela de la sécurité. Les transporteurs appellent cela un manque à gagner. Les chauffeurs appellent cela de l'attente. La capitale, comme toujours, reçoit les barricades ; tout le monde reçoit la facture.
Écrit par Andreas Hofer
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