Blocages, Balistique et Paralysie Stratégique au Yémen

La guerre au Yémen suit une routine déprimante. Les Houthis coupent les artères vitales d'approvisionnement, les organismes internationaux lancent des avertissements frénétiques, et le gouvernement internationalement reconnu fait appel à des mécènes étrangers pour être secouru. La dernière itération de ce cycle se concentre une fois de plus sur Taiz. En s'emparant de l'autoroute principale reliant la ville à Aden, les combattants d'Ansar Allah ont piégé plus de quatre millions d'habitants derrière un blocus, coupant l'accès à la nourriture et aux produits essentiels.

L'arithmétique humanitaire est brutale. Selon le Programme alimentaire mondial de l'ONU, les fermetures de routes ont isolé 800 000 personnes de l'aide directe, principalement dans le gouvernorat de Taiz. À l'échelle nationale, plus de 18 millions de Yéménites sont confrontés à une grave insécurité alimentaire. Volker Turk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, a averti que la fermeture de la dernière voie d'approvisionnement exposait les civils à de graves périls, insistant sur le fait que l'aide humanitaire doit être immédiatement autorisée à entrer dans la ville et que son passage doit être facilité. Les victimes locales continuent de s'accumuler silencieusement ; entre le 1er août et le 19 octobre, les combats dans le gouvernorat de Taiz ont coûté la vie à au moins 32 civils, dont 14 enfants.

Alors que les civils subissent des prix gonflés et des approvisionnements en baisse, les lignes de front militaires restent figées dans une attrition violente. Dans le gouvernorat de Shabwah, une frappe de missile balistique Houthi sur le camp militaire d'al-Alam a tué 73 personnes, incitant le président du Conseil de direction présidentiel du Yémen, Rashad al-Alimi, à exiger formellement que les Nations Unies classent le groupe comme organisation terroriste. Les forces gouvernementales ont riposté par des frappes aériennes à Najd Qasim et Jabal Habashi, détruisant les renforts ennemis et les dépôts d'armes.

Pourtant, ces représailles tactiques ne modifient guère l'équilibre général. La contre-offensive de l'armée yéménite, baptisée « Aube du Yémen » et lancée le 5 octobre, a signalé des gains précoces grâce à des raids aériens destructeurs. Cependant, l'analyste stratégique Ali al-Dahab observe que la campagne a eu du mal à transformer la domination aérienne en une expansion territoriale vers des cibles stratégiques comme Sanaa ou des têtes de pont côtières près de Mocha et Hodeidah. Pendant ce temps, les forces Houthis conservent le contrôle de terrains clés, y compris les montagnes de Kahboub à Lahij, maintenant une influence sur le trafic maritime dans le golfe d'Aden.

Les soutiens étrangers manifestent peu d'enthousiasme pour modifier l'équation sous-jacente sur le terrain. Alors que l'Arabie saoudite a détruit un missile balistique Houthi ciblant Riyad, et que le Royaume-Uni a engagé des avions de chasse Typhoon pour défendre l'espace aérien saoudien, ces interventions sont strictement défensives. Le parlement égyptien a récemment reporté un vote sur l'autorisation d'un soutien militaire à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. Sans une action terrestre coordonnée pour exploiter les lacunes créées par la puissance aérienne de la coalition, l'assistance internationale sert principalement à contenir les retombées plutôt qu'à résoudre la confrontation.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com