Un panache de fumée au-dessus du forum Potemkine de Poutine

On s'attend à une certaine mise en scène lors du forum économique de Saint-Pétersbourg en Russie. Ce à quoi on ne s'attend pas généralement, c'est à un panache de fumée au-dessus de la ville hôte, gracieuseté d'un drone ukrainien à longue portée. Cette image unique a servi de métaphore plutôt peu subtile pour l'ensemble de l'événement : un rassemblement conçu pour démontrer la résilience économique, complètement éclipsé par la dure réalité d'une guerre qui en est maintenant à sa cinquième année.

À l'intérieur des salles de conférence, l'atmosphère était celle d'un déni soigneusement orchestré. Lorsque de hauts fonctionnaires étaient confrontés à des questions sur le conflit, leurs réponses étaient remarquablement uniformes. L'un après l'autre, ils se retranchaient derrière des citations du président, un réflexe révélateur qui en dit long sur la centralisation de la pensée dans la Russie moderne. Il semble qu'une analyse indépendante de l'« opération militaire spéciale » ne soit pas un atout pour la carrière.

Le vice-président de la Douma, Alexandre Joukov, interrogé sur la fin de la guerre, n'a pu que faire écho au sentiment de son président selon lequel la situation « doit être résolue rapidement ». De même, le gouverneur de Smolensk, Vassili Anokhine, a répondu aux questions concernant les attaques de drones sur sa région en récitant la ligne présidentielle selon laquelle « nos ennemis, malheureusement, essaient de nous nuire ». Ce ne sont pas les réponses de leaders confiants, mais de fonctionnaires s'en tenant à un script.

Cette rigidité politique masque une fragilité économique croissante. Bien que le système ne montre aucun signe d'effondrement immédiat, le poids combiné de l'effort de guerre et des sanctions occidentales crée une pression considérable. Des économistes russes parlent en privé de stagnation dans la plupart des secteurs et de déclin pur et simple dans d'autres. Le conflit est un consommateur vorace de capital humain et financier, des ressources qui sont détournées des entreprises productives.

Les drones au-dessus de Saint-Pétersbourg sont plus qu'une simple nuisance militaire ; ils sont un coup psychologique. Ils démontrent que la guerre n'est plus une affaire lointaine gérée sur les écrans de télévision. Le conflit et ses conséquences pénètrent profondément dans le pays, brisant le récit de normalité du Kremlin et exposant la fiction selon laquelle il s'agit d'une opération limitée avec des coûts limités.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com