oct. 9, 8:02 AM
Le coût de l'énergie bureaucratique : les réserves de gaz épuisées de l'Europe
Les interventions étatiques et les incitations de marché défaillantes laissent le bloc face à une crise hivernale coûteuse.
Bruxelles a un penchant durable pour les grandes directives énergétiques, pourtant la physique et les mécanismes du marché restent remarquablement indifférents aux décrets officiels. Alors que l'automne s'installe, les réserves de gaz naturel européennes ne sont qu'à 72,4 % de leur capacité — leur niveau saisonnier le plus bas depuis 2011. Il en résulte un déficit imminent de 14 milliards de mètres cubes qui pourrait obliger le bloc à réduire sa consommation de gaz hivernale de 7 % par rapport à l'année dernière.
L'Institut d'économie et d'analyse financière de l'énergie met en évidence une faille structurelle inquiétante dans la stratégie énergétique européenne : le stockage du gaz est passé d'une entreprise commerciale rentable à une lourde charge financière. Généralement, les négociants privés achètent du gaz bon marché en été et le revendent avec une prime en hiver. Cette année, des écarts de prix faussés ont fait que les contrats d'été étaient parfois plus chers que les contrats à terme d'hiver. Les négociants privés se sont retirés du risque, laissant les capitales nationales se démener.
Les capitales nationales ont, comme on pouvait s'y attendre, réagi par des interventions énergiques sur le marché. Aux Pays-Bas, les autorités ont débloqué jusqu'à 993 millions d'euros pour subventionner EBN, une entreprise publique. L'Allemagne a simplement ordonné à son importateur public SEFE de stocker 8 térawattheures de gaz d'ici la mi-décembre, tandis que l'Espagne a cherché à augmenter de plus de 25 % le GNL détenu dans ses terminaux d'importation.
Ces manœuvres étatiques ont un coût exorbitant pour les contribuables. Les perturbations mondiales découlant de la guerre impliquant l'Iran ont affecté le transport maritime via le détroit d'Ormuz, une route de transit pour un cinquième du commerce mondial de GNL. Les contrats à terme de référence néerlandais TTF ont atteint 84,5 € par mégawattheure à la mi-septembre avant de se négocier autour de 78 €. Combler le déficit de stockage avec des importations supplémentaires coûterait au bloc environ 3 milliards d'euros supplémentaires — une prime de 12 % par rapport aux tarifs de l'année dernière.
La facture financière globale continue de grimper. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a reconnu que depuis fin février, les importations de combustibles fossiles ont coûté à l'UE 100 milliards d'euros supplémentaires sans une seule molécule d'énergie en plus. Pendant ce temps, le commissaire européen à l'énergie, Dan Jørgensen, a exhorté les gouvernements des États membres à œuvrer pour des réductions de demande plus importantes, même si les opérateurs de réseaux de gaz avertissent qu'un hiver rigoureux pourrait laisser le bloc avec un déficit allant jusqu'à 15 % de ses besoins énergétiques.
L'hypothèse selon laquelle les ménages et les industries européennes peuvent absorber indéfiniment ces défaillances structurelles atteint ses limites. Alors que la consommation de gaz hivernale a considérablement diminué lors du choc initial de 2022, elle a stagné autour de 200 milliards de mètres cubes au cours des deux derniers hivers. Avec une interdiction totale des importations de GNL russe à partir de janvier 2027, l'appareil européen reste pris entre ses mandats réglementaires et les réalités fondamentales du marché.
Écrit par Freya Stensrud
