Le marché se retire de la mer Noire

L'horizon au large d'Odessa est actuellement marqué par l'absence de trafic commercial. Là où les cargos faisaient autrefois la queue pour accoster dans les ports d'Odessa, Chornomorsk et Pivdennyi, les voies maritimes sont en grande partie vides. Les rouages du commerce maritime mondial se sont arrêtés en mer Noire, sous l'effet d'une forte escalade des frappes militaires contre les infrastructures portuaires et la navigation civile.

Selon l'administration portuaire ukrainienne, juillet a enregistré 57 frappes sur des navires civils, dont 22 en mer, parallèlement à 67 impacts sur les infrastructures portuaires. Le journal maritime mondial Lloyd's List a classé la mer Noire comme l'environnement le plus dangereux pour la navigation commerciale au monde, notant que juillet a marqué le taux de pertes le plus élevé pour les marins marchands depuis le début du conflit. Le risque statistique s'est traduit par des pertes réelles le 19 juillet, lorsque le cargo turc Golden Leo a été touché par trois missiles. L'incident a entraîné la mort de neuf membres d'équipage indiens et syriens et d'un pilote ukrainien, le navire coulant finalement au large d'Odessa une semaine plus tard.

Cette paralysie maritime fait suite à l'effondrement de l'Initiative céréalière de la mer Noire, négociée par l'ONU, à la mi-2023. La récente flambée d'attaques semble faire partie d'une escalade militaire réciproque. Selon Andrey Stavnitser, un dirigeant portuaire local, les frappes russes sont une réponse directe à l'Opération MoLoChKa de l'Ukraine, une campagne de drones qui aurait ciblé environ 200 navires russes et arrêté le trafic en mer d'Azov. L'environnement qui en résulte laisse les dockers face à une sombre réalité logistique. Oleg Grygoriuk, du Syndicat des travailleurs des transports maritimes, note que les missiles lancés depuis la Crimée arrivent en une minute environ, tandis que les grutiers ont besoin d'au moins trois minutes et demie pour évacuer vers des abris.

Les conséquences économiques de cette impasse sont très tangibles. L'Ukraine, traditionnellement un grand fournisseur de céréales et d'oléagineux, a vu sa capacité d'exportation chuter d'un tiers depuis le début de la guerre. Volodymyr Slavinskyi, directeur commercial de l'exportateur agricole Nibulon, estime que l'arrêt actuel a déjà empêché la livraison de jusqu'à 700 000 tonnes métriques de produits agricoles sur le marché mondial.

Alors que les ports commerciaux fonctionnent avec des équipes réduites et subissent des interruptions constantes dues aux raids aériens, la population civile locale maintient un détachement surréaliste. Les plages d'Odessa restent bondées de touristes nationaux, malgré la proximité des frappes et les victimes documentées dues aux débris de drones interceptés. Le capital, cependant, est bien plus averse au risque que le vacancier moyen. Les armateurs ont calculé que le coût des affaires dans une zone de conflit active est actuellement trop élevé, laissant la richesse agricole de l'Ukraine piégée dans des silos tandis que les voies maritimes restent silencieusement vides.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com