La sale réalité de la transition écologique de Berlin

Le récit douillet selon lequel l'énergie dépendante des conditions météorologiques est gratuite a inévitablement rencontré la réalité du marché. Lorsque les troubles géopolitiques ont éclaté et que le détroit d'Ormuz a été confronté à des blocus, le conte de fées énergétique soigneusement construit par l'Allemagne s'est effondré. Au lieu de mener une révolution élégante des énergies renouvelables, le centre économique de l'Europe s'est retrouvé à dépendre une fois de plus du charbon sale, qui représentait discrètement plus de 21,4 % de la production d'électricité allemande cet été. Le gaz, paralysé par des prix élevés et un refus d'importer directement de Russie sans intermédiaires coûteux, n'a glissé qu'à 16 %.

L'idéologie politique peut déformer les marchés de l'énergie pendant un certain temps, mais elle ne peut pas réécrire l'arithmétique de base. Les prix du gaz européen ayant atteint des sommets en trois ans, au-dessus de 80 euros par mégawattheure en septembre, la production d'électricité à partir du gaz naturel coûte désormais environ 165 euros par mégawattheure. Même avec des certificats d'émissions de carbone se négociant à plus de 85 euros par tonne, la production d'électricité à partir de houille coûte environ 100 euros, tandis que le lignite se situe à 90 euros. Le résultat est aussi prévisible qu'embarrassant pour Berlin : les centrales à houille et à lignite sont devenues plus rentables que les unités alimentées au gaz. Les analystes prévoient maintenant que la production d'énergie au charbon en Europe augmentera d'un quart en six mois, entraînant une baisse correspondante de l'utilisation du gaz.

Cette crise expose des vulnérabilités structurelles plus profondes à travers le continent. L'Europe importe environ 60 % de son énergie primaire, ce qui la rend hypersensible aux chocs d'approvisionnement externes. À mesure que les importations d'énergie poussent les niveaux de prix à la hausse, la Banque centrale européenne sera inévitablement confrontée à la pression d'atténuer la dette avec des euros fraîchement créés pour soutenir les États chroniquement endettés comme la France et l'Italie. Une décision coordonnée des nations du G7 de libérer 100 millions de barils de réserves de brut sur quatre mois n'est guère plus qu'une tentative temporaire d'atténuer une boucle de rétroaction inflationniste imminente.

Alors que les voisins répondent avec un réalisme pragmatique, l'Allemagne reste piégée dans une boîte de sa propre fabrication. La Pologne va de l'avant avec des plans pour trois réacteurs nucléaires AP1000 sur la côte baltique pour commencer à fournir de l'énergie en 2036, la République tchèque développe Dukovany, et la France poursuit son engagement envers les réacteurs EPR. Pendant ce temps, les politiciens allemands s'apprêtent à jeter des milliards d'euros de subventions dans des centrales électriques de secours tout en imposant l'inondation de mines à ciel ouvert en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Ayant intentionnellement brûlé ses ponts avec l'énergie nucléaire et les réserves domestiques, Berlin a laissé le pays complètement sans défense lorsque la réalité finira inévitablement par mordre.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com