Le soleil et le vent sont gratuits. Alors pourquoi les factures d'électricité allemandes sont-elles parmi les plus élevées d'Europe ?

L'Allemagne a généré plus d'électricité à partir de l'énergie éolienne et solaire en 2025 que tout autre pays de l'UE. Elle a représenté plus d'un quart de la production totale d'énergie éolienne et solaire du bloc. Les sources propres constituaient 59 % de son mix électrique. Pourtant, les ménages allemands paient environ un tiers de plus pour l'électricité que la moyenne de l'UE – 0,39 euro par kilowattheure, taxes et prélèvements compris, contre une moyenne de l'UE de 0,29 euro.

Seule l'Irlande, à 0,40 euro par kWh, a des prix plus élevés.

Le paradoxe a un nom : le principe de l'ordre de mérite. Il garantit que les prix de l'électricité sont basés sur la centrale électrique la plus chère encore nécessaire pour satisfaire la demande. Si les besoins en électricité de l'Allemagne ne peuvent être couverts uniquement par des énergies propres, des sources plus coûteuses et polluantes comme le charbon ou le gaz interviennent – et elles fixent le prix pour tous.

L'expansion rapide des énergies renouvelables en Allemagne n'a pas rompu ce lien. La part de la production d'énergie éolienne et solaire du pays à elle seule est passée de moins de deux pour cent en 2000 – lors de l'introduction de sa loi emblématique sur les énergies renouvelables – à près de 45 pour cent l'année dernière. Le charbon est passé de la fourniture de plus de la moitié de l'électricité allemande à seulement 21 pour cent. Mais les combustibles fossiles déterminent toujours le prix marginal.

L'ajout de davantage d'énergies renouvelables peut résoudre ce problème. L'Espagne l'a prouvé : la croissance de l'éolien et du solaire a réduit l'influence des générateurs fossiles sur les prix de l'électricité de 75 pour cent depuis 2019. L'Espagne avait une part similaire d'électricité provenant de l'éolien et du solaire que l'Allemagne en 2025, mais d'autres sources propres comme l'hydroélectricité et le nucléaire ont considérablement réduit sa dépendance aux combustibles fossiles. L'énergie propre représentait 75 pour cent du mix électrique espagnol, contre 59 pour cent en Allemagne.

L'Allemagne est également confrontée à un problème de flexibilité. Selon Jannik Schall, co-fondateur de la société énergétique 1KOMMA5°, "L'Allemagne n'a pas trop d'énergie éolienne et solaire bon marché, mais trop peu de flexibilité dans le système." L'année dernière, l'Allemagne a dépensé 435 millions d'euros pour la réduction de la production d'énergie renouvelable – arrêtant intentionnellement la production d'électricité dans les zones de surproduction et augmentant l'approvisionnement ailleurs. Cela se produit lorsque des conditions idéales pour le solaire et l'olien entraînent une production d'électricité supérieure à ce que le réseau peut gérer. Lorsque l'offre dépasse la demande, des prix de l'énergie négatifs peuvent survenir.

Le réseau énergétique européen n'a jamais été conçu pour le boom des énergies renouvelables. Il a été construit pour des centrales situées de manière centralisée. L'énergie éolienne et solaire, souvent produite dans des zones reculées, ne peut fréquemment pas atteindre les foyers et les bureaux. Les systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) ont été présentés comme une solution. Selon un rapport de Solar Power Europe de 2026, malgré une expansion dix fois supérieure du parc de batteries de l'UE depuis 2021 – atteignant plus de 77 gigawattheures aujourd'hui – l'Europe reste "loin de là où elle devrait être." Pour atteindre les objectifs de 2030, l'UE doit porter le stockage par batterie à 750 gigawattheures d'ici cinq ans. L'Allemagne et l'Italie sont en tête de la course, représentant plus de 60 pour cent de la nouvelle capacité BESS en 2025.

Les prix de l'électricité en Allemagne sont également fortement influencés par des frais de réseau et des taxes coûteux. 1KOMMA5° a constaté que les ménages ne paieraient que 0,26 euro par kilowattheure sans les prélèvements – moins qu'en Belgique, au Luxembourg et aux Pays-Bas. "Nous pourrions réduire considérablement les frais de réseau si les mesures de redispersion étaient mieux évitées," a déclaré Schall, faisant référence à l'arrêt ou au démarrage à court terme des centrales électriques. "Au lieu d'arrêter les centrales de production pour compensation, un système de contrôle intelligent permet le déplacement prospectif des volumes d'électricité entre les systèmes de stockage et les consommateurs flexibles. Cela réduit les coûts de réseau pour tous à long terme."

Un ménage individuel typique consommant 1 500 kilowattheures par an paie environ 150 euros de plus annuellement que la moyenne de l'UE. Une famille consommant 5 000 kWh paie 500 euros supplémentaires. Cet écart n'échappe pas aux électeurs allemands – ni aux décideurs politiques qui ont passé des décennies à défendre l'Energiewende, la transition énergétique du pays.

La solution, selon les experts, est plus d'énergies renouvelables et plus de stockage. Mais tant que le principe de l'ordre de mérite ne sera pas brisé et que le réseau ne sera pas suffisamment flexible pour gérer les pics de production, les prix de l'électricité en Allemagne resteront liés aux combustibles fossiles mêmes qu'elle tente de laisser derrière elle. Le soleil brille. Le vent souffle. Les factures continuent d'arriver. Et les ménages allemands se demandent : si nous sommes à la pointe mondiale en matière d'énergie propre, pourquoi cela coûte-t-il encore si cher ?