Éduquer pour un avenir inconnu

Dans un geste de prévoyance typiquement suisse — ou peut-être d'un zèle administratif excessif — la formation agricole du pays est en cours de refonte pour un avenir qui reste à définir. Les futurs agriculteurs, vignerons et horticulteurs qui débuteront leur apprentissage en 2026 seront les premiers à suivre un programme adapté à la « Politique agricole 2030+ », une stratégie fédérale encore en cours d'élaboration. C'est un exercice singulier que d'essayer de résoudre les problèmes de demain avec les plans de cours d'aujourd'hui.

Le cœur de cette révision totale est l'apprentissage de trois ans menant à un Certificat Fédéral de Capacité (CFC). Les premiers diplômés de ce nouveau système entreront sur le marché du travail en 2029, juste à temps pour la mise en œuvre prévue de la nouvelle politique agricole. Cette politique, un réalignement stratégique majeur pour l'ensemble du secteur, vise à renforcer la sécurité alimentaire suisse tout en réduisant simultanément — et quelque peu optimiste — la charge administrative des agriculteurs.

Cette réforme est sous-tendue par un changement significatif dans la manière dont l'État distribue ses largesses. À l'avenir, l'éligibilité aux paiements directs sera probablement conditionnée par la possession d'un CFC. L'Attestation Fédérale de Formation Professionnelle (AFP), moins rigoureuse, ne suffira plus, sauf exceptions dans les régions de montagne. Cela professionnalise de fait la réception des subventions, les transformant d'un quasi-droit en une récompense pour une qualification formelle. Le Conseil fédéral a chargé le département de l'économie de préparer un projet pour consultation d'ici septembre 2026, laissant les éducateurs travailler avec un ensemble d'objectifs bien intentionnés mais encore vagues.

Cette réforme préventive est une réponse à l'accélération du rythme du changement. André Stettler de l'institut agricole de Grangeneuve se souvient d'une époque où un cadre éducatif pouvait rester inchangé pendant deux décennies ; aujourd'hui, il doit être réévalué tous les cinq ans. Les moteurs sont familiers : la numérisation transforme la gestion agricole en une entreprise axée sur les données, tandis que le changement climatique et la nature finie des ressources comme le sol exigent une nouvelle approche. Le programme doit désormais équilibrer les vérités agronomiques intemporelles — une vache a toujours besoin d'être traite, et les graines doivent être semées avant de pouvoir être récoltées — avec l'enseignement de l'agriculture intelligente et des pratiques durables.

L'objectif ultime semble être la création d'un nouveau type d'agriculteur : non seulement un maître de son art, mais aussi un entrepreneur flexible, à l'aise avec la terre comme avec les logiciels. Petra Sieghart d'Agriprof, l'organisation supervisant la réforme, est chargée depuis 2018 d'anticiper les compétences dont un agriculteur aura besoin au cours de la prochaine décennie. La compétence la plus critique, semble-t-il, n'est plus seulement la rotation des cultures, mais une ouverture inhérente au changement et un engagement envers l'apprentissage tout au long de la vie.

On peut cependant se demander si une véritable adaptabilité peut être enseignée par un programme scolaire imposé par l'État. La politique promet aux agriculteurs plus de liberté et de marge de manœuvre, mais la réforme éducative les lie plus étroitement à des normes et critères de subvention définis centralement. Elle crée une catégorie d'agriculteurs hautement qualifiés, mais qui sont également formés dès le premier jour à réagir aux vents changeants de la politique fédérale. L'agriculteur de 2030 devra être résilient, mais la question demeure de savoir si cette approche descendante favorise un véritable esprit d'entreprise ou cultive simplement une forme de conformité plus sophistiquée.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com