Des cinéastes européens se rallient à la directrice de la Berlinale, Tricia Tuttle, face aux réactions politiques
Le ministère allemand de la Culture convoque une réunion extraordinaire alors que près de 700 figures de l'industrie mettent en garde contre les menaces à l'indépendance artistique
De nombreux cinéastes de toute l'Europe et d'ailleurs ont exprimé leur soutien à Tricia Tuttle, directrice du Festival international du film de Berlin, suite à des informations selon lesquelles elle pourrait être limogée après la controverse suscitée par des déclarations pro-palestiniennes faites lors de la cérémonie de remise des prix de cette année.
Le ministère allemand de la Culture doit tenir une « réunion extraordinaire » pour discuter de ce que les responsables ont décrit comme la « direction future » du festival. Le tabloïd allemand Bild a rapporté, sans citer de sources, que Tuttle pourrait être démise de ses fonctions. Elle en est actuellement à la deuxième année de son mandat de cinq ans à la tête de la Berlinale.
Le tollé politique a fait suite aux discours prononcés sur scène lors de la cérémonie de remise des prix de samedi par plusieurs cinéastes, dont Marie-Rose Osta, Geneviève Dulude-de Celles et Emin Alper, qui ont exprimé leur soutien aux Palestiniens. Le réalisateur palestinien Abdallah Al-Khatib, dont le film Chronicles From The Siege a remporté le prix principal dans la section Perspectives, a accusé le gouvernement allemand d'être « complice du génocide à Gaza par Israël ». La remarque a incité le ministre fédéral de l'Environnement, Carsten Schneider, à quitter la cérémonie.
En réponse aux critiques croissantes, l'Académie allemande du cinéma a publié une lettre ouverte défendant Tuttle et l'indépendance du festival. « En tant que cinéastes en Allemagne et au-delà, nous suivons les débats actuels autour de la Berlinale et le projet de renvoi de Tricia Tuttle avec une profonde inquiétude », indique la lettre. Elle a depuis été signée par près de 700 professionnels de l'industrie, dont Sean Baker, Tilda Swinton, Nancy Spielberg, Kleber Mendonça Filho, Maria Schrader, Maren Ade, Tom Tykwer et Todd Haynes.
La lettre a souligné qu'aucune des remarques contestées n'a été faite par la direction du festival, mais par des cinéastes invités. « Un festival international du film n'est pas un instrument diplomatique ; c'est un espace culturel démocratique digne de protection », a-t-elle déclaré. « Sa force réside dans sa capacité à accueillir des perspectives divergentes et à donner de la visibilité à une pluralité de voix. »
Les critiques se sont également concentrées sur une photographie prise lors de la première mondiale du film montrant Tuttle aux côtés d'Al-Khatib et des membres de l'équipe de production, avec un drapeau palestinien visible. Le chroniqueur du Bild, Gunnar Schupelius, a accusé Tuttle d'avoir permis que le festival soit utilisé pour ce qu'il a décrit comme un activisme « antisémite ». L'Académie allemande du cinéma a rejeté cette interprétation, arguant que se faire photographier avec des invités internationaux est une pratique courante et n'implique pas l'approbation de positions politiques.
« Si chaque controverse entraîne des répercussions institutionnelles, le discours cède la place au contrôle », a déclaré la lettre, avertissant que les menaces de renvoi de Tuttle pourraient saper la liberté artistique et l'indépendance institutionnelle.
La Berlinale est depuis longtemps considérée comme l'un des festivals de cinéma les plus importants au monde et a historiquement accueilli un cinéma politiquement engagé. L'édition de cette année a été présidée par Wim Wenders, président du jury, et s'est déroulée dans un contexte de sensibilité accrue en Allemagne concernant le débat public lié à la guerre à Gaza.
Ironiquement, plus tôt dans le festival, des activistes pro-palestiniens avaient critiqué Tuttle et Wenders pour ce qu'ils ont décrit comme un manque de solidarité publique suffisante avec les Palestiniens, alléguant que les cinéastes avaient subi des pressions lorsqu'ils exprimaient leurs opinions. Les organisateurs du festival n'ont pas abordé publiquement ces allégations.
Le ministère de la Culture a confirmé que des discussions sur la direction du festival sont en cours, mais n'a pas commenté si la position de Tuttle fait l'objet d'un examen formel.
Pour les signataires de la lettre ouverte, les enjeux dépassent une simple nomination. « L'indépendance des institutions culturelles garantit non seulement la liberté artistique, mais aussi la vitalité du discours démocratique lui-même », indique la déclaration. « Là où la diversité reste visible, la démocratie reste vivante. »
Alors que le débat se poursuit, le résultat de la réunion du ministère devrait indiquer comment l'Allemagne entend concilier les sensibilités politiques et l'autonomie de ses principales institutions culturelles.