Les diables qui dansent pour Dieu

C'est un spectacle qui pourrait sembler déroutant pour les non-initiés : des diables masqués, vêtus de costumes éclatants, dansant dans les rues lors d'une célébration catholique. Pourtant, dans la ville vénézuélienne de Tarmas, ce n'est pas un acte de sacrilège. C'est le cœur d'une profonde tradition religieuse et culturelle marquant le Corpus Christi, symbolisant le triomphe ultime du bien sur le mal.

L'événement clôture une année de préparation religieuse pour les enfants locaux recevant leur première communion. Tandis qu'ils participent aux solennités, les Diables Dansants exécutent leur rituel rythmique, traçant le signe de la croix sur le sol avec leurs pas. La performance n'est pas une célébration du mal, mais sa défaite symbolique, car les diables se soumettent finalement au Saint-Sacrement. C'est une foi exprimée non seulement par la prière, mais par une performance communautaire puissante.

Cette pratique unique trouve ses origines à la fin du XVIIIe siècle avec l'arrivée des missionnaires franciscains. Plutôt que de simplement imposer une doctrine étrangère, une tradition syncrétique a émergé, tissant ensemble la théologie catholique avec les coutumes indigènes et africaines. Le résultat est une expression de foi uniquement vénézuélienne, transmise de génération en génération. Bien que des variations du rite existent à travers le pays, la célébration de Tarmas est réputée pour ses masques distinctifs de petite taille, fabriqués à partir de courges séchées, et sa chorégraphie particulière.

La pérennité des Diables Dansants témoigne de la résilience des pratiques culturelles profondément ancrées dans la vie communautaire. Familles, fidèles et confréries locales sont les gardiens de cet héritage, assurant sa survie bien plus efficacement que tout décret gouvernemental. En 2012, l'organisme culturel des Nations Unies, l'UNESCO, a officiellement reconnu cette tradition comme Patrimoine Culturel Immatériel, apposant un sceau d'approbation mondial à ce que les habitants de Tarmas savaient déjà être inestimable.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com