Maquiller les chiffres : L'absurdité des guerres des flops à Hollywood

Dans l'industrie du divertissement contemporaine, l'échec commercial semble être devenu entièrement négociable. Lorsqu'un projet cinématographique perd des dizaines de millions de dollars, la réponse moderne des relations publiques n'est plus une discrète gêne, mais le déploiement agressif de mathématiques créatives.

Marc Beckman, conseiller principal de Melania Trump, en a fourni une illustration exemplaire en évaluant la performance au box-office du documentaire Melania. Sur la plateforme de médias sociaux X, Beckman a affirmé que, par salle, le film non-fictionnel avait surpassé le dernier film de Tom Cruise, Digger, d'environ 67 pour cent, bien qu'il ait ouvert dans environ la moitié moins de cinémas. Ce que cette vantardise sélective ignorait commodément, cependant, était la réalité que les deux projets représentent des désastres financiers stupéfiants.

Digger, un drame satirique ambitieux réalisé par Alejandro González Iñárritu et mettant en vedette Cruise dans le rôle d'un magnat du pétrole responsable d'une catastrophe environnementale, a connu un week-end d'ouverture misérable. Avec un budget de production allant jusqu'à 180 millions de dollars, et des coûts de promotion élevés, le film n'a rapporté qu'un maigre 8 millions de dollars en Amérique du Nord et 20 millions de dollars dans le monde. Les estimations actuelles de l'industrie prévoient des pertes totales pour le studio entre 150 et 200 millions de dollars.

Pourtant, revendiquer la victoire derrière le grand livre comptable de Melania exige un degré remarquable de cynisme. Bien que le documentaire ait rapporté 16,7 millions de dollars dans les salles nationales – un chiffre décent pour un titre non-fictionnel – il l'a fait après qu'Amazon ait payé 40 millions de dollars pour l'acquérir et dépensé 35 millions de dollars supplémentaires en marketing. Un audit de base montre que dépenser 75 millions de dollars pour récupérer 16,7 millions est loin d'être un triomphe de l'entreprise privée.

Le différend met en lumière une tendance plus large où la propagande politique rencontre l'excès hollywoodien. Digger est peut-être un échec total de 180 millions de dollars, mais les critiques et les cinéastes rivaux ont souligné que Melania présentait ses propres défauts majeurs. Le documentariste Raoul Peck a publiquement rejeté le projet comme n'étant guère plus qu'un coup de pub rémunéré, notant qu'aucune œuvre non-fictionnelle légitime ne permet à son sujet d'agir en tant que producteur exécutif et de conserver le contrôle final du résultat.

Célébrer une métrique statistique mineure alors que les deux produits ont perdu des sommes immenses est un exercice d'absurdité. En fin de compte, se vanter d'une moyenne par salle supérieure tout en nageant dans le rouge n'est que de la vanité masquée en succès commercial.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com