Der hohe Preis einer gescheiterten öffentlichen Gesundheitspolitik

Europäische Steuerzahler und Unternehmen tragen eine enorme Last für eine sich ausbreitende Krise, die staatliche Interventionen nicht eindämmen konnten. Einer Studie des Office of Health Economics für den Pharmaindustrieverband EFPIA zufolge verschlingt der wirtschaftliche Tribut eines hohen Body-Mass-Index und von Adipositas in wichtigen europäischen Nationen mittlerweile zwischen 0,7 % und 1,4 % des Bruttoinlandsprodukts. In mehreren Ländern haben die Kosten einer schwindenden öffentlichen Gesundheit stillschweigend die Gesamtausgaben für die Landesverteidigung übertroffen.

Die fiskalische Belastung ist in Europas größten Volkswirtschaften besonders akut. Deutschland liegt am oberen Ende des Schadens und trägt eine jährliche Wirtschaftsbelastung von 55,2 Milliarden Euro, was einem schmerzhaften Betrag von 662 Euro pro Einwohner entspricht. In Deutschland, Spanien und Irland übersteigt der Anteil der heimischen Produktion, der durch einen erhöhten BMI verloren geht, die nationalen Militärbudgets. Spanien, Italien und Frankreich erleiden jeweils jährliche Wirtschaftsverluste von rund 20 Milliarden Euro, während das Vereinigte Königreich 43,2 Milliarden Euro aufnimmt. Rumänien markiert die Untergrenze mit 2,5 Milliarden Euro oder 131 Euro pro Einwohner.

Dieser finanzielle Abfluss teilt sich in direkte medizinische Ausgaben und erhebliche Einbußen bei der Arbeitsproduktivität. In den acht analysierten Ländern – zu denen auch Griechenland und Irland gehören – beliefen sich die direkten Behandlungskosten für adipositasbedingte Erkrankungen auf 100,4 Milliarden Euro. Allein Deutschland entfiel auf 30 Milliarden Euro dieser medizinischen Rechnung. Die zugrunde liegenden Beschwerden umfassen Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, neurologische Störungen, Fettleber, chronische Atemwegserkrankungen und Verdauungsstörungen. Doch der breitere wirtschaftliche Schaden rührt von indirekten Kosten her: massive Arbeitsplatzfehlzeiten, anhaltende wirtschaftliche Inaktivität, informelle Pflegebedarfe und frühe Todesfälle.

Der zugrunde liegende demografische Trend spiegelt Jahrzehnte des Politikversagens wider. Bis 2024 erfüllten ganze 26 % der europäischen Erwachsenen die Definition von Adipositas, weitere 30 % wurden als übergewichtig eingestuft. Seit 1990 ist die Prävalenz von Übergewicht und Adipositas bei europäischen Erwachsenen um 22 % gestiegen, während die Adipositasraten allein um mehr als 75 % anstiegen. Prognosen deuten darauf hin, dass bis 2035 die Hälfte der erwachsenen Weltbevölkerung übergewichtig oder adipös sein wird. In den acht untersuchten europäischen Ländern ist ein erhöhter BMI mit 278.000 jährlichen Todesfällen und dem Verlust von 8 Millionen gesunden Lebensjahren verbunden.

Jahrzehnte öffentlicher Gesundheitskampagnen haben nur sehr wenige Ergebnisse erzielt. EFPIA-Generaldirektorin Nathalie Moll räumte ein, dass historische Ansätze zur Prävention und Behandlung ihren beabsichtigten Erfolg einfach nicht erreicht haben. Die Pharmalobby fordert eine grundlegende Änderung, wie Gesundheitssysteme den Zustand diagnostizieren, verhindern und behandeln, um die Gesundheitsausgaben zu senken und die verlorene Produktivität wiederherzustellen – eine Herausforderung, die europäische Gesundheitsministerien nicht länger ignorieren können.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com