Privatkapital lernt die harte Lektion der Fußballpolitik

Wenn amerikanisches Private Equity versucht, die globale Sportverwaltung neu zu gestalten, ist die Kollision mit fest verwurzelten europäischen Machtbereichen selten subtil. Der Risikokapitalgeber Joshua Kushner und seine Firma Thrive Capital haben kürzlich entdeckt, dass die Monetarisierung des Fußballs weit mehr erfordert als Finanztechnik; sie verlangt ein Faible für rücksichtslose politische Kriegsführung.

Im Mittelpunkt des Streits steht die FIFA Forward Enterprise, eine vorgeschlagene kommerzielle Einheit, die die operative und kommerzielle Rechte des Weltfußballverbands übernehmen soll. Das Vorhaben zielte darauf ab, Anteile an einer zwanzig Milliarden Dollar schweren Tochtergesellschaft zu verkaufen, wobei Befürworter behaupteten, die Struktur würde 4,2 Milliarden Dollar für die Umverteilung an die 211 Mitgliedsverbände der FIFA generieren. Das erklärte Ziel war eine demokratische Kapitalverteilung – die Umleitung von Reichtum von einer Handvoll europäischer Eliteligen hin zu unterentwickelten Fußballnationen.

Dieser finanzielle Idealismus zerfiel beim Kontakt mit etablierten Machtstrukturen. Die UEFA, der europäische Dachverband, betrachtete die Initiative als existenzielle Bedrohung ihrer Dominanz. UEFA-Präsident Aleksander Ceferin wies die Initiative öffentlich zurück und bezeichnete sie als „zwielichtiges, undurchsichtiges Hinterzimmergeschäft“, das darauf abzielte, private Investoren auf Kosten traditioneller Administratoren zu bereichern.

Der Kampf hat sich seitdem von den Führungsetagen auf juristische Foren verlagert. Von der Schweiz aus, wo beide Dachverbände einen komfortablen Wohnsitz genießen, hat die UEFA eine aggressive Kampagne gegen FIFA-Präsident Gianni Infantino gestartet. Unter Berufung auf kriminelles Missmanagement sammeln europäische Funktionäre Beweise für Schweizer Staatsanwälte und fordern gleichzeitig einen New Yorker Richter auf, Vorladungen gegen Kushner und Thrive Capital zu erlassen.

Obwohl gegen Kushner keine Vorwürfe krimineller Machenschaften vorliegen, unterstreicht sein Rückzug die Naivität externer Investoren, die in die Sportpolitik eintreten. In einer offiziellen Stellungnahme zu den Folgen räumte Kushner ein: „Obwohl wir hinter den Motivationen der FFE stehen, haben wir die politischen Dynamiken des globalen Fußballs und die Ausmaße, zu denen manche gehen würden, nicht richtig eingeschätzt.“

Für einen Investor, der derzeit an der rekordverdächtigen 12,5 Milliarden Dollar schweren Übernahme der Los Angeles Lakers beteiligt ist, bietet diese Episode eine harte Lektion. Im lukrativen Geschäft des internationalen Sports kann Marktkapital allein die institutionelle Selbsterhaltung nicht einfach überwinden.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com