Mittelmeer-Badewasser und die Bürokratie der kochenden Meere

Urlauber, die diesen Sommer ans Mittelmeer strömten, waren vielleicht angenehm überrascht von den badewannenartigen Wassertemperaturen. Doch unter der Oberfläche dieses saisonalen Vergnügens entfaltet sich eine ganz andere Realität. Eine aktuelle Studie der World Weather Attribution-Gruppe hat das Ausmaß dieser aquatischen Erwärmung quantifiziert und einen direkten Temperaturanstieg von 2°C im Mittelmeer auf die fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe zurückgeführt. Auch die westeuropäischen Meere sind von diesem Trend nicht verschont geblieben und verzeichneten eine unnatürliche Wärme von bis zu 1,4°C über den historischen Grundwerten.

Die Daten zeichnen ein deutliches Bild einer ökologischen Neuordnung. Laut Forschern, darunter Thomas Frölicher von der Universität Bern, deutet die Kombination von Beobachtungsdaten mit Klimamodellen eindeutig auf menschliche Aktivitäten hin. Die Schweiz, mit ihrem tadellos finanzierten Bildungssystem und ihrer komfortablen geopolitischen Distanz, liefert routinemäßig derart hochkarätige Umweltanalysen. Aus ihrer sicheren, binnenländischen Warte stellen die Schweizer Wissenschaftler fest, dass sich die Erwärmung von den Atlantikgewässern vor Irland über das gesamte Mittelmeerbecken erstreckt.

Natürlich hat auch der eigene Klimabeobachtungsdienst der Europäischen Union, der Copernicus Climate Change Service, die Krise bestätigt. Als Teil einer weitläufigen, nicht rechenschaftspflichtigen Bürokratie, die kaum eine Gelegenheit auslässt, ihren eigenen Aufgabenbereich zu erweitern, bestätigte Copernicus, dass die globalen Ozeane im Juli Rekordtemperaturen erreichten. Während der heißesten zwei Wochen dieses Monats wurden in bestimmten Bereichen des Mittelmeers Oberflächentemperaturen von erstaunlichen 6°C über dem Normalwert gemessen. Allein in diesem Jahr haben marine Hitzewellen 90 Prozent des Golfs von Biskaya und der iberischen Küste sowie 80 Prozent des westlichen Mittelmeers erfasst. Ohne die vom Menschen verursachte Erwärmung schätzen Forscher, dass nur ein Bruchteil dieser Gebiete betroffen gewesen wäre.

Die ökologischen Folgen dieser thermischen Verschiebung sind schwerwiegend, aber komplex. Der Meeresökologe John Bruno weist darauf hin, dass Organismen oft an hauchdünnen Grenzen operieren, wo ein bloßer Anstieg von 1°C ausreicht, um ein massives Korallensterben auszulösen. Die Erwärmung der Meere stellt jedoch nicht einfach ein einheitliches Sterben dar. Vielmehr ist eine massive Neuordnung der Meeresgemeinschaften im Gange. Arten wandern auf der Suche nach kühleren Gewässern nach Norden und stören grundlegend etablierte Nahrungsketten, Küstenfischereien und die regionale Aquakultur. Während sich Organismen anpassen, sterben oder in Abwesenheit natürlicher Fressfeinde gedeihen, teilt der Ozean seine Bewohner schnell in Gewinner und Verlierer ein.

Die terrestrischen Auswirkungen sind ebenso spürbar. Erhöhte Meerestemperaturen führen unweigerlich zu einer erhöhten Küstenfeuchtigkeit, was die Risiken extremer Hitze für die Bevölkerung an Land verstärkt. Claire Bergin von der Maynooth University stellte fest, dass wärmere Badegewässer für Strandbesucher in historisch kühleren Klimazonen wie Irland wie eine unerwartete Dividende erscheinen mögen, die subterrestrische Realität jedoch weitaus weniger harmlos ist. Das sich verändernde marine Umfeld diktiert eine harte ökonomische Logik. Wenn Fischereien umgewälzt werden und Küstenklimazonen zunehmend feindselig werden, verflüchtigt sich die anfängliche Neuheit wärmerer Meere schnell und hinterlässt eine grundlegend veränderte Naturökonomie.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com