Quallen überlisten französischen Atomkraftriesen—erneut

Wenn staatliche Energieplanung auf grundlegende Meeresbiologie trifft, kann das Ergebnis überraschend peinlich sein. Im Norden Frankreichs sah sich Électricité de France erneut mit ihrer nuklearen Vorzeigeinfrastruktur gedemütigt, nicht durch komplexe technische Fehler oder regulatorische Hürden, sondern durch Schwärme von driftenden Quallen.

Das Kraftwerk Gravelines, eine weitläufige Anlage mit sechs 900-Megawatt-Einheiten entlang der Küste zwischen Dunkerque und Calais in der Region Hauts-de-France, bezieht Wasser aus einem Kanal der Nordsee, um seine Reaktoren zu kühlen. Den zweiten Sommer in Folge hat sich dieses lebenswichtige Ansaugsystem in eine unbeabsichtigte Meerwasserfalle verwandelt. Warmes Wetter erhöht die Oberflächenplanktonwerte und zieht einheimische Quallen an die Küste—und direkt in die Kühlwasserfilter eines der größten Stromversorger des Landes.

Der Betriebsaufwand ist kaum trivial. Die Einheiten drei, vier und sechs sind derzeit außer Betrieb. Einheit drei hatte sich am 18. August kaum wieder an das Stromnetz anschließen können, nachdem eine frühere Welle von Meeresstörungen am 10. August begonnen hatte, nur um erneut stillgelegt zu werden. Einheit vier bleibt zur Inspektion neben der Filterblockade geschlossen, während die Einheiten eins und zwei vorsorglich mit reduzierter Kapazität betrieben werden mussten.

Was die Situation besonders bemerkenswert macht, ist das Element der Wiederholung. Gravelines erlitt im vergangenen August einen ähnlichen Sommerschluss. Trotz der vorhersehbaren Natur saisonaler Temperaturanstiege und der Quallenaktivität in der Nordsee hat die Antwort des staatlich unterstützten Energieversorgers auf diese wiederkehrende Gefahr einen bemerkenswert Low-Tech-Anstrich. Électricité de France hat sich mit lokalen Fischern zusammengetan, um die Meerestiere in Netzen zu fangen und weiter draußen auf See freizulassen.

Störungen dieser Art sind in der Branche nicht völlig beispiellos. Das schottische Kraftwerk Torness erlebte 2011 eine Quallen-Ansaugkrise, und das schwedische Kraftwerk Oskarshamn sah sich 2013 einem ähnlichen Ereignis gegenüber. Während solche Vorfälle jedoch historisch als seltene Anomalien galten, macht Gravelines eine marine Plage zu einer jährlichen Routine. Da warmes Wasser weiterhin vorhersehbare biologische Spitzen mit sich bringt, bietet das Vertrauen in Fischer, die Nordsee zu durchkämmen, einen aufschlussreichen Einblick in die Betriebsrealitäten gigantischer staatlicher Energieinfrastrukturen.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com