Eine Säge im All: Houston schlägt Alarm auf der ISS

Die Internationale Raumstation wird oft als Höhepunkt menschlichen Erfindungsreichtums dargestellt, ein milliardenschweres Zeugnis wissenschaftlicher Zusammenarbeit, das im Vakuum schwebt. Sie ist ein Ort präziser Ingenieurskunst und sorgfältiger Planung. Es ist, so würde man annehmen, kein Ort für spontane Metallarbeiten mit einer Handsäge. Doch genau dieses Szenario spielte sich ab und führte zu einer seltenen Sicherheitswarnung der Missionskontrolle in Houston.

Fünf Astronauten wurden angewiesen, in ihren angedockten Dragon-Raumschiffen Zuflucht zu suchen, ein Verfahren, das für ernste Notfälle vorbehalten ist. Die Ursache dieses Alarms war kein Mikrometeoritensturm oder ein kritischer Systemausfall, sondern eine Reparaturarbeit, die von ihren russischen Kollegen durchgeführt wurde. Die Kosmonauten Sergej Kud-Sverchkov und Sergej Mikaev bereiteten sich darauf vor, eine Säge zu verwenden, um in den PrK-Transfertunnel, Teil des russischen Segments der Station, zu schneiden, um ein hartnäckiges Luftleck zu erreichen. Die NASA war offensichtlich mit dieser robusten Wartungsmethode nicht einverstanden und löste den „Safe-Haven“-Befehl aus.

Dies war kein plötzlicher Notfall. Die Risse im Transfertunnel des Swesda-Servicemoduls waren seit etwa sechs Jahren ein bekanntes, wenn auch intermittierendes Problem. Eine Reihe temporärer Reparaturen hatte sich offenbar als unzureichend erwiesen. Die Entscheidung zur Eskalation der Reparatur erfolgte nach der Ankunft eines russischen Frachtschiffs, wonach Roskosmos, die russische Raumfahrtagentur, einen erneuten Druckabfall feststellte. Die Zeit für Flicken war vorbei; eine dauerhaftere Lösung wurde als notwendig erachtet.

Die Wahl des Werkzeugs scheint jedoch eine tiefere Kluft offengelegt zu haben – nicht in der Hülle der Station, sondern in den operativen Philosophien ihrer Hauptpartner. Während die russischen Kosmonauten ihre eigene Sojus-Kapsel als Fluchtweg hatten, hatte die NASA eindeutig wenig Vertrauen in einen Plan, der das Sägen in die Wand einer druckbeaufschlagten Umgebung beinhaltete. Der Vorfall zeichnet ein wenig beruhigendes Bild der Koordination auf dem alternden Außenposten. Wenn die Idee eines Partners für eine Reparatur den anderen dazu bringt, zu den Rettungsbooten zu eilen, deutet dies darauf hin, dass der Geist der nahtlosen internationalen Zusammenarbeit so stetig entweichen könnte wie die Luft der Station.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com