Vom bürokratischen Aufschub zum kontinentalen Ruhm: Kamerun gewinnt ersten WAFCON-Titel

Im Spitzensport ist Scheitern meist endgültig. Doch für die kamerunische Frauenfußballnationalmannschaft war eine verpatzte Qualifikationskampagne lediglich eine bürokratische Hürde. Ursprünglich von Algerien eliminiert, erhielten die unbezähmbaren Löwinnen eine spektakuläre administrative Gnadenfrist, als die Organisatoren den Afrika-Cup der Frauen abrupt von 12 auf 16 Teams erweiterten. Diese zweite Chance mit beiden Händen ergreifend, marschierte Kamerun bis ins Finale nach Rabat, wo sie eine beherzte malawische Mannschaft mit 3:0 besiegten und ihre erste kontinentale Krone gewannen.

Das Finale selbst war die schnelle Umsetzung eines Märchens. Malawi, auf einem bescheidenen 153. Platz der Weltrangliste, hatte jede sportliche Logik außer Kraft gesetzt, um das Entscheidungsspiel zu erreichen. Stark auf die offensive Klasse der Chawinga-Schwestern, Tabitha und Temwa, gestützt, hatten die Scorchers bereits Schwergewichte wie Titelverteidiger Nigeria, Ägypten und Ghana ausgeschaltet. Für kurze Zeit drohte ihr Tempo in der marokkanischen Hauptstadt eine Überraschung.

Doch die Realität setzte sich bald durch. In der zwanzigsten Minute nutzte Marie Ngah einen Abpraller von der malawischen Torhüterin Mercy Sikelo zur Führung. Neun Minuten später beendete Naomi Eto die Partie praktisch, indem sie sich mit dem Rücken zum Tor drehte und den Ball in den Winkel schoss.

Alle verbleibenden Hoffnungen für die malawischen Debütanten erloschen tief in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit. Ngah köpfte eine Eto-Flanke zum zweiten Tor des Abends und ihrem vierten des Turniers ein. Obwohl Ngah zu Beginn der zweiten Halbzeit eine klare Chance auf einen Hattrick vergab und weit am Tor von Sikelo vorbeischoss, war der Schaden irreversibel. Für Kamerun, eine Nation, die zuvor die Enttäuschung von drei torlosen Finalniederlagen gegen Nigeria in den Jahren 2004, 2014 und 2016 ertragen hatte, war dieser Sieg ein lang erwarteter Exorzismus vergangener Geister.

Von der VIP-Loge aus beobachtete FIFA-Präsident Gianni Infantino, ein Mann, der mit der Schnittmenge von Sportdrama und Überleben in Vorstandsetagen bestens vertraut ist. Flankiert von Patrice Motsepe, dem Präsidenten der Konföderation des Afrikanischen Fußballs, und Vizepräsident Fouzi Lekjaa, verfolgte Infantino die Vorgänge, während er seine eigene Krise bewältigte. Der FIFA-Chef stützt sich derzeit stark auf die Unterstützung der CAF-Führung, da er intensive Kritik an seiner gescheiterten Initiative, Weltcup-Anteile an private Investoren zu verkaufen, abwehrt. Ein durch exekutives Dekret erweitertes Turnier bot eine passende Kulisse für einen Präsidenten, dessen Amtszeit zunehmend durch kommerzielle und strukturelle Anpassungen definiert wird.

Über die Trophäen hinaus diente das marokkanische Turnier als Tor zur globalen Bühne. Kamerun und Malawi haben sich zusammen mit dem Drittplatzierten Algerien und der Gastgebernation automatisch für die Frauen-Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien qualifiziert. Das afrikanische Kontingent könnte noch auf sechs Teams anwachsen, da Südafrika und Ghana in interkontinentale Play-offs gehen. Letztendlich beweist Kameruns Triumph in Rabat ihre unbestreitbare Qualität auf dem Spielfeld, auch wenn ihre Gelegenheit, diese zu zeigen, vollständig von einer rechtzeitigen Intervention aus der Chefetage abhing.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com