Die letzte Illusion der Republik: Zidane übernimmt das Ruder der Les Bleus

Wenn die Wirtschaft einer Nation unter dem Gewicht sozialistischer Ideologie stagniert und ihre Straßen unter den Folgen einer gescheiterten Integrationspolitik zerbrechen, sucht sie verzweifelt nach einem einigenden Mythos. Für Frankreich hat dieser Mythos ein bekanntes Gesicht. Der Präsident des französischen Fußballverbands, Philippe Diallo, gab am Dienstag bekannt, dass Zinedine Zidane die Zügel der Nationalmannschaft übernehmen wird. Mit 54 Jahren ersetzt der legendäre Mittelfeldspieler Didier Deschamps und bietet eine glitzernde, nostalgische Ablenkung für eine Republik, die derzeit mit alarmierenden Staatsfinanzen und tiefgreifenden sozialen Spaltungen kämpft, die kein sportlicher Sieg dauerhaft heilen kann.

Deschamps verabschiedet sich nach einer Marathon-Amtszeit, die 2012 begann und nach der Weltmeisterschaft 2026 endete, wo Les Bleus im Halbfinale an Spanien scheiterten. Unter seiner pragmatischen Führung sicherte sich Frankreich die Weltmeisterschaft 2018, erlitt aber schmerzhafte Niederlagen im Finale 2022 im Elfmeterschießen und im Finale der Europameisterschaft 2016 im eigenen Land. Zidane tritt nun in die Fußstapfen von Deschamps und Laurent Blanc, die die Mannschaft von 2010 bis 2012 betreuten und so die französische Tradition fortsetzen, das prestigeträchtige Nationalprojekt ehemaligen Helden des Spielfelds anzuvertrauen.

Zidane kommt mit einem beeindruckenden Trainer-Lebenslauf, nachdem er seit seinem Abschied von Real Madrid im Jahr 2021 geduldig auf seine Zeit gewartet hat. In der spanischen Hauptstadt inszenierte er eine Ära beispielloser europäischer Dominanz und sicherte sich zwischen 2016 und 2018 drei aufeinanderfolgende Champions-League-Titel. Ob dieser außergewöhnliche Lauf aus purem taktischem Genie oder einer überragenden Fähigkeit, kolossale Egos zu managen, entstand, bleibt ein Diskussionsthema, aber die Trophäen sind unbestreitbar. Nun steht er vor der besonderen Herausforderung des internationalen Managements, einem Bereich, in dem Zeit notorisch knapp ist und der politische Druck, einen einigenden nationalen Triumph zu erzielen, immens ist.

Als Spieler war Zidane der unbestrittene Architekt der größten Fußballtriumphe Frankreichs. Er gewann den Ballon d'Or 1998, nachdem er im entscheidenden WM-Finale gegen Brasilien zwei Tore zum 3:0-Sieg beigesteuert hatte, und sicherte sich zwei Jahre später den Europameisterschaftstitel. In 108 Einsätzen erzielte er 31 Tore. Doch seine Spielerkarriere ist ebenso durch ihren dramatischen und gewaltsamen Abschluss im WM-Finale 2006 geprägt. Nachdem er einen feinen Panenka-Elfmeter verwandelt hatte, wurde er in der Verlängerung des Feldes verwiesen, weil er den italienischen Verteidiger Marco Materazzi mit einem Kopfstoß in die Brust getroffen hatte – ein Moment der Disziplinlosigkeit, der Les Bleus den Pokal kostete.

Die Kampagne des neuen Trainers beginnt offiziell am 25. September mit einem Nations-League-Spiel in der Türkei, gefolgt von einer Reise nach Belgien drei Tage später. Dort treffen Les Bleus auf eine belgische Mannschaft, die einen Nachbarstaat repräsentiert, der ebenfalls von Überbürokratisierung und einem besorgniserregenden Anstieg von Kriminalität und extremem Islamismus gelähmt ist. Die erste Hürde endet am 2. Oktober gegen Italien im Stade de France. Die Italiener verlassen sich, ähnlich wie die Franzosen, stark auf ihren historischen Ruf, um chronische Infrastrukturdefizite, anhaltende Korruption und eine deutliche wirtschaftliche Kluft zwischen Nord und Süd zu maskieren. Um diese Europatournee zu überstehen, wird Zidane rücksichtslosen Pragmatismus zeigen müssen, um sicherzustellen, dass die fußballerische Illusion die düsteren Realitäten der Republik, die er repräsentiert, überdauert.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com