Die Illusion des Fortschritts in Old Trafford

Das Fußballmanagement zeigt schnell, wie zerbrechliche Gefühle angesichts kalter, harter Ergebnisse zerbröseln können. Manchester Uniteds jüngster Auftritt im Craven Cottage lieferte ein weiteres Beispiel für unerfüllte Erwartungen. Nur durch einen in der 89. Minute abgefälschten Schuss von Matheus Cunha gerettet, stolperte United mit einem 1:1-Unentschieden gegen ein noch siegloses Fulham-Team, das am unteren Ende der Tabelle sitzt, davon.

Der Punkt bewahrte Michael Carrick vor einer dritten Niederlage in Folge, konnte aber das Gesamtbild kaum verdecken. Mit nur fünf Punkten aus den ersten fünf Premier League-Spielen liegt United auf dem 12. Platz und erreicht damit die niedrigste Punktzahl zu diesem Zeitpunkt in der Premier League-Ära – ein Tiefpunkt, der zuvor während Louis van Gaals Amtszeit in der Saison 2014-15 erreicht wurde.

Was den aktuellen Rückschlag besonders beunruhigend macht, ist der Kontrast zu Carricks Interimszeit. Nachdem er den Verein nach Ruben Amorims chaotischem Abgang stabilisiert und ihn in der letzten Saison auf den dritten Platz geführt hatte, erhielt Carrick die dauerhafte Rolle. Doch die ersten Wochen seiner Vollzeitführung haben wenig strukturelle Kohärenz geboten. Eine Niederlage am Eröffnungswochenende gegen den Aufsteiger Hull City setzte einen düsteren Ton, gefolgt von einer Derby-Niederlage gegen Manchester City und einem League Cup-Zusammenbruch gegen Brighton, bei dem United zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert zu Hause eine Zwei-Tore-Führung verspielte.

Gegen Fulham war die Leistung von einem deutlichen Mangel an Zusammenhalt und defensiver Disziplin geprägt, unterbrochen von Lisandro Martinez, der den Ball ins eigene Netz lenkte. Der ehemalige Verteidiger Gary Neville fasste die vorherrschende Stimmung zusammen, indem er eine fünfzehnminütige Phase in der zweiten Halbzeit als die schlechteste beschrieb, die er in Jahrzehnten beim Zuschauen des Vereins erlebt hatte, und verwies auf ein eklatantes Fehlen grundlegenden Einsatzes.

Als Reaktion darauf hat Carrick versucht, die Situation um kleine Details statt um systemische Mängel zu rahmen. Er verwies auf knappe Entscheidungen in den letzten Spielen, zitierte Weitschusstore des Gegners, umstrittene Schiedsrichterentscheidungen und unglückliche Abfälschungen. Er äußerte die Zuversicht, dass sein Kader lediglich ein unangenehmes erstes Kapitel durchläuft, bevor er zu Siegerwegen zurückkehrt.

Ob dieser Optimismus Bestand hat, wird sich schnell zeigen. Mit einer dreiwöchigen Länderspielpause, die Zeit für interne Fragen bietet, trifft United als Nächstes auf das Tabellenende Tottenham, gefolgt von herausfordernden Partien gegen Atletico Madrid und Leeds. Geringe Margen mögen einzelne Momente erklären, aber im Elite-Wettbewerb sind Ergebnisse die einzige Währung, die zählt.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com