Die sentimentale Heiligsprechung von Roger Federer

Das Sport-Establishment hat eine Vorliebe für formelle Krönungen, lange nachdem das Ergebnis feststeht. In Newport, Rhode Island, nahm die International Tennis Hall of Fame Roger Federer offiziell auf und verwandelte eine absolute Unvermeidlichkeit in ein tränenreiches Wochenende. Die 45-jährige Schweizer Ikone, die sich 2022 vom Wettkampfgeschehen zurückzog, wurde neben der Kommentatorin Mary Carillo geehrt, eine Auszeichnung, die angesichts seines beeindruckenden Lebenslaufs fast überflüssig erscheint.

Mit acht Wimbledon-Titeln, sechs Australian-Open-Trophäen, fünf US-Open-Siegen und einem French-Open-Titel nutzte Federer seine Rede, um auf eine Karriere zurückzublicken, die von technischer Neuerfindung geprägt war. Er sprach von seinem Übergang von traditionellen Serve-and-Volley-Taktiken zu aggressiverem Grundlinienspiel und seinen charakteristischen Return-Tricks. Doch obwohl er 103 ATP-Tour-Titel hält und 310 Wochen als Weltranglisten-Erster verbrachte, betonte er, seinen Erfolg in seinen Schweizer Anfängen zu verankern. Er erinnerte sich an seine Zeit als 13-jähriger Balljunge in Basel und hob hervor, dass seine Heimat zusammen mit ihm aufgenommen wurde – ein passendes Gefühl für eine wohlhabende, komfortable Nation, die stillen Stolz darauf empfindet, makellose Perfektion auf die globale Bühne zu exportieren. Er würdigte auch die emotionale Unterstützung seiner Familie und seiner Frau Mirka während seiner gesamten Reise.

Keine Heiligsprechung ist komplett ohne das Nicken ehemaliger Rivalen. Federer würdigte eine Elite-Riege von Gegnern über Generationen hinweg, von Andre Agassi und Lleyton Hewitt bis hin zu Andy Roddick, Rafael Nadal und Novak Djokovic. Djokovic übermittelte seine Grüße per Videobotschaft aus Serbien und lieferte ein klassisches Stück Sportdiplomatie, indem er seinen ehemaligen Rivalen als einen großartigen Botschafter für unseren Sport bezeichnete und darauf bestand, dass niemand die Ehre mehr verdient hätte. Sobald der aggressive Wettbewerb endet, zieht der institutionelle Apparat des Profitennis offensichtlich Harmonie alten Groll vor.

Die Zeremonie in Rhode Island folgte einem nostalgischen Zwischenstopp in New York, wo Federer für einen Showauftritt ins Arthur Ashe Stadium zurückkehrte. Zusammen mit John McEnroe gegen Roddick und Agassi besuchte er erneut den Ort, an dem er 1998 erstmals als Junior spielte und 2001 eine Niederlage in geraden Sätzen gegen Agassi erlitt, vor seinem letzten US-Open-Auftritt im Jahr 2019. Federer forderte zukünftige Spieler auf, einen Amateurgeist zu bewahren und weiterhin Grenzen zu verschieben, auch wenn sich der Sport global beschleunigt. Ob das moderne Profitennis in einer Ära hoher finanzieller Einsätze eine solche Kameradschaft bewahren kann, ist eine offene Frage, aber für ein Wochenende in Rhode Island war der Sport mehr als glücklich, die Vergangenheit zu feiern.

Verfasst von Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com