Ein hochpolitischer Anpfiff: Palästinensischer Fußball kehrt auf einen zerrütteten Platz zurück

Sport und Politik werden selten getrennt gehalten, und im Nahen Osten teilen sie sich dieselbe Umkleidekabine. Nach einer fast dreijährigen Pause bereitet sich der Palästinensische Fußballverband darauf vor, seine heimische Liga am 4. September wieder zu starten. Die Unterbrechung, ausgelöst durch den Ausbruch des Gaza-Krieges am 7. Oktober 2023, hatte die Spielfelder leer und die Vereine finanziell am Boden zerstört. Nun inszeniert der Verband eine Rückkehr, die ebenso sehr ein diplomatisches Manöver wie ein sportliches Ereignis ist.

Der Eröffnungswettbewerb wurde bewusst 'Pokal der Tausend Märtyrer' genannt. Nach internen Zahlen des Verbandes dient der Titel der Erinnerung an 1.014 palästinensische Athleten, die während des Konflikts ihr Leben verloren haben. Die logistischen Hürden des Turniers spiegeln direkt die fragmentierte Geographie der Region wider. Die Spiele sollen gleichzeitig in drei verschiedenen Gebieten angepfiffen werden, mit 146 Vereinen aus dem Westjordanland, 44 aus Gaza und weiteren 36, die palästinensische Flüchtlingslager im Libanon repräsentieren.

Bei der Ankündigung des Neustarts in Ramallah bezeichnete Verbandspräsident Jibril Rajoub die Wiederaufnahme als Akt nationaler Ausdauer. Er stellte fest, dass der Konflikt ihre Aktivitäten stark beeinträchtigt habe, betonte aber, dass der palästinensische Wille intakt geblieben sei, und positionierte den Sport als dauerhaftes Symbol der Vitalität. Doch die Romantik des schönen Spiels wich schnell den harten Realitäten der Verbandsbilanz. Rajoub räumte offen die schwere finanzielle Not ein, die derzeit sowohl das Dachorgan als auch seine Mitgliedsvereine plagt.

Natürlich ist die lokale Wiederaufnahme mit einer breiteren internationalen Agenda verbunden, die direkt auf Zürich abzielt. Der Palästinensische Verband nutzt seine Rückkehr auf den Platz, um seine Forderungen nach internationaler Intervention zu verstärken. Rajoub richtete einen direkten Appell an die FIFA und andere globale Verbände, die Rechte der palästinensischen Spieler zu schützen. Deutlicher noch fordert der Verband, dass die FIFA Israels Mitgliedschaft wegen seines militärischen Vorgehens in Gaza aussetzt und Sanktionen gegen israelische Vereine verhängt, die in Siedlungen im Westjordanland operieren, die nach internationalem Recht als illegal gelten.

Der Verband hat sich nicht gescheut, den Weltfußballverband zu kritisieren. Nachdem er sich zuvor gegen Gianni Infantinos abgebrochenes Vorhaben ausgesprochen hatte, private Investoren in Turniere einzuführen, stellt die palästinensische Führung nun die Frage, ob die Organisation die Standhaftigkeit besitzt, ihre eigenen Vorschriften gleichmäßig durchzusetzen. Wir fordern keine Privilegien; wir fordern legitime Rechte, die durch internationale Sportgesetze und -charta garantiert sind, erklärte Rajoub. Ob die FIFA-Führung diesen Forderungen nachkommen oder sie einfach ignorieren wird, ist eine Frage strenger diplomatischer Berechnung, völlig losgelöst von den romantisierten Idealen des Sports.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com