Verzweiflung als Strategie im Kongo

Wenn staatliche Behörden eine Impfkampagne mit einer Behandlung starten, die nicht offiziell nachweislich gegen den spezifischen Erreger wirkt, könnte man Verzweiflung vermuten. In der Demokratischen Republik Kongo ist Verzweiflung genau der politische Motor. Mitarbeiter des Gesundheitswesens an vorderster Front in Kisangani haben begonnen, Impfungen zu erhalten, um einen verheerenden Ebola-Ausbruch einzudämmen, doch der Impfstoff, der ihnen injiziert wird, wurde für einen völlig anderen Virusstamm entwickelt.

Der Ausbruch, verursacht durch den Bundibugyo-Stamm, hat bereits 2.744 Menschenleben bei 5.713 bestätigten Fällen gefordert und ist damit der tödlichste in der Geschichte der Ebola-Krisen des Landes. Die Epidemie, die sich in der östlichen Provinz Ituri entlang der ugandischen Grenze konzentriert, entfaltet sich inmitten einer toxischen Mischung aus bewaffneter Unsicherheit, massiver Zivilbevölkerungsvertreibung, erheblichen Bevölkerungsbewegungen und einem anhaltenden Streik der Gesundheitsarbeiter selbst.

Um dieser eskalierenden Katastrophe zu begegnen, setzen Gesundheitsbeamte den Ervebo-Impfstoff ein, von dem 70.000 Dosen von der Weltgesundheitsorganisation genehmigt wurden und mehr als 50.000 im Land eingetroffen sind. Die Strategie, wie vom kongolesischen Gesundheitsminister Samuel Roger Kamba dargelegt, beruht auf einer Eindämmungstaktik: „Wir werden alle Provinzen rund um Ituri abdecken und uns ringförmig zum Zentrum des Ausbruchs bewegen.“

Doch die wissenschaftliche Berechnung ist heikel. Da kein zugelassener Impfstoff für den Bundibugyo-Stamm existiert, dienen etwa 20.000 der zugewiesenen Dosen effektiv als aktive klinische Studie. Im Wesentlichen dient das medizinische Personal, das an vorderster Front kämpft, gleichzeitig als Testkohorte. Während das Gesundheitspersonal zusätzlichen Nachschub fordert, geben internationale Behörden düstere Einschätzungen ab. Die Weltgesundheitsorganisation warnt, dass die Ansteckung im Grunde außer Kontrolle bleibt und droht, die katastrophale westafrikanische Epidemie von 2014–2016 zu übertreffen, bei der über 11.000 Menschen ums Leben kamen.

Der Einsatz unbewiesener medizinischer Gegenmaßnahmen inmitten eines aktiven Streiks von Gesundheitsarbeitern und regionalen Chaos verdeutlicht den schieren Zusammenbruch konventioneller Eindämmungsoptionen. Ist die Ringimpfung mit einem nicht zugelassenen Prophylaktikum ein kalkuliertes, pragmatisches Risiko oder ein Glücksspiel im Bereich der öffentlichen Gesundheit, das aus systemischem Versagen geboren wurde? Wenn die institutionelle Stabilität zerfällt, wird Improvisation zur einzigen verbleibenden operativen Strategie.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com