Tokios Sommergarderoben-Experiment stößt auf ein bekanntes Problem: das Büro

Tokio hat beschlossen, dass das Sommerleben im Büro weniger viktorianisch sein sollte. Im Rahmen der Cool-Biz-Initiative der Stadtverwaltung werden Mitarbeiter dazu angehalten, sich vom Anzug-und-Krawatten-Uniform abzuwenden und stattdessen T-Shirts, Turnschuhe und neuerdings auch Shorts zu tragen. Das erklärte Ziel ist praktisch genug: Wenn die Stadt zur Hitzewelle wird, erscheint etwas weniger Stoff eher als gesunder Menschenverstand denn als radikale Politik.

Doch selbst die banalste Reform in Japan wird schnell zu einem Referendum über Manieren. Die neue, shortfreundliche Richtlinie, die Gouverneurin Yuriko Koike im April als Teil von Tokyo Cool Biz einführte, hat nach fast vier Monaten im Umlauf gemischte Reaktionen hervorgerufen. Einige Mitarbeiter begrüßen den lockereren Dresscode und den damit verbundenen Komfort. Andere, weniger wohlwollend, sehen darin eine verdächtig selektive Regel: Männer dürfen ihre Beine zeigen, während Frauen weiterhin Strumpfhosen tragen sollen. Dies hat zu dem eher exquisiten Ausdruck „Beinhaar-Belästigung“ oder Sunehara geführt, einem Online-Begriff für das Unbehagen, das einige Frauen angeben, wenn sie mit den nackten Beinen und Körperbehaarung eines Kollegen konfrontiert werden.

Der Umweltbeauftragte der Stadt, Noboru Watanabe, sagte der BBC, es gehe nicht darum, Kleiderordnungen zu überwachen, sondern die Auswahl an akzeptablen Möglichkeiten bei extremer Hitze zu erweitern. Wir möchten den Menschen bei starker Hitze mehr Optionen geben, nicht vorschreiben, was sie anziehen sollen. Es sollte kein Problem geben, solange die Arbeitskleidung niemanden beleidigt, sagte er. Es ist ein sauberer Grundsatz, obwohl Büros selten nach sauberen Grundsätzen funktionieren.

Eine Umfrage der Gorilla Clinic vom Juni deutet darauf hin, dass die Öffentlichkeit weiterhin geteilt ist. 53,5 % lehnten das Tragen von Shorts zur Arbeit im Sommer ab, während 46,5 % dafür waren. Die stärksten Einwände, sowohl bei Männern als auch bei Frauen, konzentrierten sich auf Körperform und Körperbehaarung. Die Klinik gibt an, dass Frauen einen größeren Anteil der Befragten ausmachten, was sie als Beleg dafür interpretiert, dass sie möglicherweise widerwilliger sind, die nackten Beine eines männlichen Kollegen zu sehen. Auch Männer sind natürlich der Prüfung nicht entgangen: Einige sollen sich ihrer Beinhaare bewusst geworden sein, und der Direktor der Klinik, Akifumi Funatsu, sagt, dass mehr Kunden Laser-Haarentfernung nicht nur aus kosmetischen Gründen, sondern auch aus Gründen der sozialen Etikette beim Tragen von Shorts suchen.

Nichts davon kam aus dem Nichts. Koike förderte die sommerliche Garderobenänderung erstmals 2005, als sie Japans Umweltministerin war und die nationale Energiesparkampagne namens Cool Biz ins Leben rief. Regierungsführer halfen, sie zu normalisieren, wobei der damalige Premierminister Junichiro Koizumi oft ohne Krawatte oder Jackett in der Öffentlichkeit erschien. Nach dem Tohoku-Erdbeben und Tsunami im März 2011 erweiterte die Regierung die Bemühungen mit „Super Cool Biz“, indem sie die Richtlinien zur Reduzierung des Energieverbrauchs bei der Arbeit und zu Hause ausdehnte.

In diesem Jahr hat die Hitze dazu geführt, dass sich die alte Kampagne weniger wie Lifestyle-Branding und mehr wie Überlebenshilfe anfühlt. Japan hat mit Rekordtemperaturen und stark steigenden Energiepreisen zu kämpfen, die mit der Instabilität im Nahen Osten zusammenhängen. Die Japan Meteorological Agency hat sogar einen Warnbegriff, kokusho-bi, für Tage geprägt, an denen das Quecksilber über 40 °C steigt. Die jüngsten Wochenzahlen sind düster genug: Sieben Menschen starben in Japan an Hitzschlag, und 4.580 wurden in den sieben Tagen vom 6. bis 12. Juli ins Krankenhaus eingeliefert, so die Feuerwehr- und Katastrophenschutzbehörde.

Die Menschen passen sich auf die übliche japanische Art an: mit Gadgets, Produkten und einem guten Maß an Disziplin. Kleidung mit eingebauten Ventilatoren, Einweg-Feuchttücher, UV- und hitzebeständige Regenschirme sowie tragbare Handventilatoren sind alle populär geworden. Experten des Japan Academic Network for Disaster Reduction sagen, der eigentliche Trick sei die Hitzeakklimatisierung, da der Körper Wochen braucht, um sich anzupassen. Ihr Rat ist, während der Regenzeit mit der Vorbereitung zu beginnen, bevor der schlimmste Teil des Sommers eintritt. In einem Land, in dem Feuchtigkeit Schweiß weniger effektiv bei der Körperkühlung macht, ist das kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit.

Tokios Short-Debatte handelt also nicht wirklich von Shorts. Es geht darum, wer Professionalität definiert, wenn das Wetter die alten Regeln bereits zur Makulatur gemacht hat. In einer Stadt, in der die Sommerhitze gefährlich sein kann, mag die Debatte über nackte Beine trivial erscheinen. Doch Arbeitsplätze sind auf kleinen Konventionen aufgebaut, und kleine Konventionen haben die Angewohnheit, größere Ängste zu offenbaren – über Gleichheit, Aussehen und wie viel Freiheit ein Büro tolerieren kann, bevor es anfängt, wie eines auszusehen.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com