Die Schweizer Gefängniskrise

Verliert die Schweiz ihre Fähigkeit zur Vorausplanung? Anfang 2026 erreichte die Gefängnispopulation des Landes ein Allzeithoch, was die nationale Auslastung auf 97 Prozent ansteigen ließ. Im Kanton St. Gallen geriet die Situation ins Absurde, als die Belegung die 100-Prozent-Marke überschritt. Justizvollzugsbeamte waren gezwungen, zweite Betten in enge Einzelzellen zu quetschen, wodurch 80 Insassen in Räumen untergebracht wurden, die für 57 konzipiert waren. Von dem Ziel einer Kapazitätsrate von 85 Prozent, die darauf ausgelegt ist, Gefängnisse überschaubar und sicher zu halten, war man weit entfernt.

Um den Druck zu mindern, besinnt sich St. Gallen auf die Geschichte. Im September wird der Kanton offiziell zwei stillgelegte Polizeigefängnisse in Bazenheid und Uznach reaktivieren, wodurch bescheidene 26 Plätze für Untersuchungshaft und Sicherheitshaft geschaffen werden. Der Kantonsrat genehmigte einen Zusatzkredit von rund 870.000 Schweizer Franken, um diesen Betrieb bis Ende des Jahres aufrechtzuerhalten, wobei die Finanzierung für das nächste Jahr zukünftigen Haushaltsdebatten überlassen bleibt.

Dieser Schritt verdeutlicht die Reibung zwischen legalistischem Perfektionismus und praktischer Infrastrukturbereitstellung. Das Gefängnis Bazenheid wurde 2022 nach einem Urteil des Bundesgerichts geschlossen, das unzureichende Besuchsräume und mangelnde Möglichkeiten zur Insassenbewegung bemängelte. Da die Untersuchungshaft jedoch anderen rechtlichen Standards unterliegt, kann der Kanton dieselben unzureichenden Räumlichkeiten legal wieder in Betrieb nehmen.

Diese Behelfslösung ist nur notwendig, weil die langfristige Planung an anderer Stelle gestrauchelt ist. Die Erweiterung der Regionalgefängnis in Altstätten hinkt vier Jahre hinter dem Zeitplan her, ihre Eröffnung wurde nun auf Anfang 2028 verschoben. St. Gallens Sicherheitsdirektor Christof Hartmann räumte ein, dass kleine Gefängnisse wirtschaftlich wenig Sinn machen, bezeichnete ihre Wiederinbetriebnahme jedoch als den effizientesten verfügbaren Weg.

Die operative Belastung des Personals war erheblich. Remo Breitenmoser, Leiter der Polizeigefängnisse in St. Gallen, stellte fest, dass überlastete Wärter zunehmende Aufgaben bei der Essensausgabe, der medizinischen Versorgung und der Organisation täglicher Spaziergänge bewältigen mussten, während überfüllte Bedingungen unweigerlich Konflikte unter den Insassen auslösten. Sicherheitssysteme mussten überprüft – und in Uznach vollständig ersetzt – werden, zusammen mit Reparaturen an Sanitär- und Elektroinstallationen und dem Kauf grundlegender Güter wie Matratzen und Geschirr.

St. Gallen ist mit seiner überstürzten Improvisation bei Weitem nicht allein. Kantone wie Luzern, Basel-Landschaft und Bern haben temporäre Containereinheiten eingerichtet, um überlastete regionale Einrichtungen zu entlasten. Für eine wohlhabende Nation, die sich ihrer Präzision rühmt, wirft das Vertrauen auf wiederaufbereitete Ruinen und Lagercontainer zur Erfüllung zentraler staatlicher Aufgaben unbequeme Zweifel an der öffentlichen Verwaltung auf.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com