Der Vorort, der für sein Picknick kämpfte

Es braucht schon eine besondere Art von Verwaltungsübereifer, um einen sonnigen Nachmittag, eine Flasche Wein und eine grüne Wiese in eine illegale Versammlung zu verwandeln. Im inneren Melbourner Vorort Carlton North gelang den Gemeindebehörden genau das. Indem sie die breiten, parkähnlichen Mittelstreifen entlang der Canning, Drummond und Rathdowne Streets als einfache Grünstreifen umstuften, verbot der Gemeinderat effektiv das öffentliche Trinken an einem der beliebtesten Treffpunkte der Gegend.

Auslöser für dieses harte Eingreifen war eine Petition, die von insgesamt 29 unzufriedenen Nachbarn unterzeichnet wurde, die sich über Lärm, Müll und angebliches Chaos beschwerten. Der Gemeindeapparat, stets eifrig, kaum existierende Probleme zu lösen, schloss umgehend die Grünfläche.

Die Gegenoffensive der Gemeinde war schnell und kompromisslos höflich. Innerhalb weniger Tage sammelte eine Gegenpetition über 7.700 Unterschriften. Am Freitagabend verwandelte sich der grasbewachsene Mittelstreifen in der Canning Street in eine Landschaft der stillen Rebellion. Bewohner kamen mit Tischdecken, gelben Blumenväschen, Glasbowlen und Klappstühlen an und inszenierten einen bemerkenswert zivilen Akt des Widerstands.

Im Mittelpunkt der Kontroverse steht der Wine Corner Store, ein lokales Geschäft, das von Steve Misfud-Ellul geführt wird. Irrtümliche Beschwerden hatten den Laden ins Visier genommen, weil er Getränke an Kunden verkaufte, die anschließend auf dem nahegelegenen Rasen saßen. Misfud-Ellul bemerkte, dass sein Geschäft lediglich ein Einzelhandelsgeschäft betreibe, und fügte hinzu, dass die überwiegende Mehrheit der Leute einfach picknickte, wobei die lauteste Störung gelegentliches Lachen war.

Die schnelle Mobilisierung entlarvte die Absurdität der Regelerstellung durch Minderheitsbeschwerden. Eine kleine Gruppe hypersensibler Bewohner schaffte es, die Gemeindepolitik zu beeinflussen, weil lokale Beamte standardmäßig Verbote statt vernünftiger Verwaltung einführten. Der Gemeinderat Edward Crosling räumte schließlich ein, dass die Gemeinderatsmitarbeiter zu weit gegangen waren, und gab zu, dass, obwohl einige wenige Personen sich schlecht verhalten haben mögen, die Mehrheit nichts falsch machte. Crosling bereitet nun einen Antrag für die Oktobersitzung vor, um den Mittelstreifen als Freifläche neu zu klassifizieren.

Höhere Politiker eilten, eine einfache PR-Gewinnchance witternd, herbei, um sich in den Kampf einzumischen. Der Grünen-Kandidat Adam Pulford organisierte Aufrufe in den sozialen Medien, sich dem Protest anzuschließen, während der viktorianische Premierminister Ben Carroll dem Gemeinderat in den sozialen Medien direkt drohte: Betrachtet dies als aufgehoben. Denn wenn der Rat es nicht rückgängig macht, werden wir es für sie rückgängig machen.

Wenn grundlegende städtische Geselligkeit staatliche politische Intervention erfordert, um lokale Vorschriften zu überleben, hat die kommunale Verwaltung eindeutig ihren Kompass verloren. Die Bürger von Carlton North zeigten eine einfache Wahrheit: übertriebene Regulierung bricht meistens in dem Moment zusammen, in dem die Menschen sich weigern, ihre Picknickdecken einzupacken.

Verfasst von Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com