Der Fall eines Kreuzfahrers: Indiens Justizsystem holt Tarun Tejpal ein

Der Bogen des moralischen Universums mag sich der Gerechtigkeit zuneigen, doch in Indien dauert es schrecklich lange, bis man dort ankommt. Mehr als ein Jahrzehnt nach einer Begegnung in einem Fünf-Sterne-Hotelaufzug in Goa hat der Bombay High Court endlich ein entscheidendes Urteil gegen Tarun Tejpal gefällt. Der 63-jährige Gründer des investigativen Magazins Tehelka – eine Publikation, die einst heuchlerisch die Rechte der Frauen verfocht – wurde wegen Vergewaltigung einer jüngeren Kollegin zu zehn Jahren strenger Haft verurteilt.

Das Urteil hebt einen eher verwirrenden Freispruch aus dem Jahr 2021 durch ein untergeordnetes Gericht in Goa auf. Dieses ursprüngliche Urteil hatte Tejpal von Vergewaltigung, sexueller Belästigung und unrechtmäßiger Festhaltung freigesprochen, was die Landesregierung dazu veranlasste, Berufung einzulegen. Nun hat das Berufungsgericht diese Entscheidung nicht nur rückgängig gemacht, sondern auch eine Geldstrafe von 3.900 £ verhängt und dem in Ungnade gefallenen Herausgeber lediglich zwei Wochen Zeit gegeben, sich den Behörden zu stellen.

Es ist eine deutliche Ironie, einem Mann zuzusehen, der eine lukrative Karriere damit aufbaute, die moralischen Verfehlungen anderer aufzudecken, wie er versucht, seiner eigenen Verantwortung zu entgehen. Tejpal hatte den Übergriff von 2013 ursprünglich als bloßen Fehltritt abgetan. Doch als sich die rechtliche Schlinge zuzog, mutierte seine Verteidigung.

Er behauptet nun, die Strafverfolgung sei eine langwierige politische Vendetta, die von der regierenden Bharatiya Janata Party in Goa inszeniert werde. Dem ehemaligen Herausgeber zufolge verfolgen die Behörden ihn seit 13 Jahren aus parteiischem Groll. Es ist eine bequeme Erzählung für einen gefallenen Medienliebling, wenn auch angesichts seiner anfänglichen Zugeständnisse vielleicht weniger überzeugend. Es überrascht nicht, dass er die Angelegenheit weiter die Justizkette hinauf bis zum Obersten Gerichtshof ziehen will.

Die Polizeibeamtin Sunita Sawant, die den Fall leitete, bezeichnete die Entscheidung des High Court als Sieg für berufstätige Frauen. Dies ist ein Urteil, bei dem ein Mädchen für ihre Rechte eingestanden ist … daher ist dieses Urteil sehr wichtig für Frauen, die in jedem Sektor arbeiten, sagte sie Reportern nach dem Urteil.

Die Zeitlinie dieses Skandals ist untrennbar mit einer breiteren Verschiebung in der indischen Gesellschaft verbunden. Der Übergriff vom November 2013 ereignete sich unmittelbar nach der schrecklichen Gruppenvergewaltigung im Dezember 2012 in einem Bus in Delhi, ein Ereignis, das eine widerwillige politische Klasse zwang, die notorisch laschen Gesetze des Landes gegen sexuelle Gewalt zu verschärfen. Tejpal’s Handlungen ruinierten nicht nur seinen eigenen Ruf, sondern torpedierten auch effektiv die Glaubwürdigkeit seiner Publikation. Tehelka überlebt unter neuer Leitung, aber es operiert als Schatten seines früheren Selbst, entkleidet des Einflusses, den es ausübte, bevor die Heuchelei seines Gründers aufgedeckt wurde. Die gesamte Affäre veranschaulicht perfekt, wie schnell moralische Autorität verdunstet, wenn diejenigen, die Rechenschaft vom Staat fordern, absolute Straffreiheit für sich selbst erwarten.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com