Die Barbershop-Lösung für Rios Meeresverschmutzung

Die Guanabara-Bucht in Rio de Janeiro ist ein geschäftiges maritimes Zentrum und seit Jahrzehnten ein zuverlässiges Reservoir für die weniger angenehmen Nebenprodukte des starken Schiffsverkehrs. Wo kommunale Behörden und große Infrastrukturprojekte historisch gestolpert sind, wird derzeit eine pragmatischere Intervention getestet. Das Rohmaterial für diese Umweltrettungsmission stammt nicht aus einem High-Tech-Labor, sondern von den Böden lokaler Friseursalons.

Die Nichtregierungsorganisation Fiotrar hat begonnen, zylindrische Barrieren, gefüllt mit menschlichem Haar, einzusetzen, um Öl, Biodiesel und Kunststoffe aus dem Wasser zu filtern. Diese provisorischen Filter wurden zunächst in der Enseada de Bom Jesus getestet und sind an bestehenden orangefarbenen Schwimmbarrieren befestigt, die dazu dienen, festen Abfall aufzufangen. Die Umweltingenieurin Ana Beatriz Gonçalves überwacht die wöchentliche Wartung des Systems, das im Wesentlichen die Müllbarrieren als strukturelle Unterstützung für die Haardecken nutzt.

Die Mechanik der Operation ist bemerkenswert einfach. Haare sind von Natur aus saugfähig und wasserabweisend, was sie zu einem hocheffizienten Fänger für Erdölprodukte macht. Laut der Chemikerin Caroline Carvalho können diese organischen Filter bis zu vier Monate lang unter Wasser bleiben und passiv Schiffslecks und illegale Einleitungen aufsaugen. Es ist eine erfreulich kostengünstige Lösung für eine teure Externalität des globalen Seehandels.

Mariana Robrahn, die Gründerin von Fiotrar, ließ sich von ähnlichen Einsätzen in Chile und den Vereinigten Staaten inspirieren. Sie ist bereits mit der Wiederverwendung dieses speziellen biologischen Abfalls vertraut; 2013 gründete sie Cabelegria, ein Projekt, das Perücken für Krebspatienten herstellt. Die aktuelle Initiative zielt auf Haarreste ab, die für die Perückenherstellung ungeeignet sind. Derzeit spenden etwa ein Dutzend Salons ihre Kehrungen, um die Umweltdecken zu produzieren, wodurch eine im Wesentlichen unerschöpfliche und völlig kostenlose Lieferkette genutzt wird. Auch Tierhaare wurden als praktikable Alternative für die Filter identifiziert.

Für die lokale Wirtschaft ist die Intervention mehr als ein kurioses Umweltexperiment. Sérgio Carvalho, ein lokaler Fischer, hat beobachtet, dass Oberflächenölverschmutzungen routinemäßig bis zu anderthalb Meter tief eindringen, Fische vertreiben und die kommerziellen Erträge ruinieren. Der starke Schiffsverkehr in der Bucht sorgt für einen konstanten Zufluss von Schadstoffen. Wenn ein paar Dutzend Säcke mit weggeworfenen Salonhaaren dazu beitragen können, die Fischgründe wiederherzustellen, wäre das ein kleiner Triumph privater Initiative über die anhaltende bürokratische Trägheit.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com