Quarantäne am Kongo: Eine tödliche Fracht und die Grenzen staatlicher Kontrolle

Der Kongo-Fluss ist das Rückgrat des zentralafrikanischen Handels, eine weitläufige Autobahn des Güter- und Personenverkehrs. Leider ist er auch ein außerordentlich effizientes Förderband für Krankheitserreger. Die Behörden der Demokratischen Republik Kongo haben die Yingfeng 2, ein von China betriebenes Schiff, abrupt gestoppt und 65 Kilometer flussaufwärts von der Hauptstadt Kinshasa vor Anker gelegt. Die besorgniserregende Fracht sind keine illegalen Mineralien oder geschmuggeltes Holz, sondern die potenzielle Inkubation des Bundibugyo-Ebolavirus unter den 255 Passagieren an Bord.

Die Abfangaktion im Hafen von Bende Bende folgt einer düsteren Ereigniskette. Ein Passagier war an einem früheren Halt mit Fieber und Durchfall von Bord gegangen und starb anschließend in einem örtlichen Krankenhaus. Vier weitere, darunter ein Dreijähriger und ein Neugeborenes, sind ebenfalls ums Leben gekommen. In einem Land, das derzeit seinen siebzehnten Ebola-Ausbruch bekämpft, lösen solche Symptome eine sofortige, staatlich verordnete Lähmung aus. Sicherheitskräfte haben das Schiff vor der Küste gesichert und eine Quarantäne durchgesetzt, die verhindern soll, dass der Erreger in eine Millionenmetropole gelangt.

Gesundheitsteams, flankiert von Vertretern der Weltgesundheitsorganisation, haben ein mobiles Labor auf dem Wasser eingerichtet. Die offizielle Linie ist eine der gemessenen Beruhigung. Gesundheitsminister Roger Kamba hat erklärt, dass das Screening auf Ebola und Cholera streng eine Vorsichtsmaßnahme sei. Er äußerte sich zuversichtlich, dass, wenn nach der standardmäßigen Inkubationszeit von drei Wochen keine positiven Fälle auftauchen, die Passagiere freigegeben werden. Er wies auch frühere Behauptungen zurück, dass das ursprüngliche Opfer in einer aktiven Ebola-Zone von Bord gegangen sei, und stellte klar, dass die Provinz Mongala frei von dem Virus bleibe.

Doch der breitere Kontext lässt wenig Raum für Optimismus. Die Yingfeng 2 verließ Kisangani vor etwa zwei Wochen, eine Stadt, die kürzlich mindestens vier Ebola-Todesfälle verzeichnet hat. Der Erreger, der die Nation derzeit verwüstet, ist die Bundibugyo-Spezies, eine seltene Virusvariation, die seit über einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen wurde. Entscheidend ist, dass der globale Pharmamarkt noch keine gezielte medikamentöse Behandlung oder einen zugelassenen Impfstoff für diesen spezifischen Stamm hervorgebracht hat, obwohl vorläufige Humanstudien im Vereinigten Königreich begonnen haben. Bis diese Ergebnisse liefern, beruht die Eindämmung vollständig auf brutaler Isolation und rudimentärer Überwachung.

Die statistische Realität dieses Ausbruchs, der Mitte Mai begann, ist erschreckend. Mit 3.973 bestätigten Infektionen und 1.801 Todesfällen zählt er bereits zu den zweittödlichsten Ebola-Krisen aller Zeiten. Die staatlichen Ressourcen sind gefährlich dünn besetzt, sie verwalten fünf betroffene Provinzen mit 674 Patienten in Isolation, überwachen über 17.000 potenzielle Kontakte und verzeichnen lediglich 776 Genesungen. Das Boot legte mehr als 1.700 Kilometer flussabwärts zurück, bevor die Behörden schließlich eingriffen.

Kinshasa verstärkt nun seine Verteidigungsanlagen und erweitert schnell die Überwachungsoperationen in Maluku, dem Haupteingang zur Hauptstadt. Die Strategie ist klar: Das Virus auf dem Fluss und aus der Stadt heraushalten. Ob ein Entwicklungsstaat mit chronisch unterfinanzierter Infrastruktur diesen sanitären Korridor erfolgreich gegen ein hochletales, unheilbares Virus aufrechterhalten kann, ist eine These, die in den kommenden Wochen einer schweren Prüfung unterzogen wird.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com