Ein makabres Wahrzeichen verschwindet: Indiens kostspielige Mission zur Bergung der 'Grünen Stiefel'

Drei Jahrzehnte lang dienten ein Paar limettengrüner Bergsteigerstiefel, die aus einer Kalksteinhöhle nahe dem Gipfel des Mount Everest ragten, als grimmiger Orientierungspunkt für Bergsteiger. Die gefrorenen Überreste, in der internationalen Bergsteigergemeinschaft umgangssprachlich einfach als „Green Boots“ bekannt, sind ein deutliches Mahnmal für die Tödlichkeit des Berges. Nun bereitet sich die indische Regierung darauf vor, dieses makabre Wahrzeichen zu entfernen. Die Indo-Tibetische Grenzpolizei finanziert derzeit eine hochkomplexe Operation zur Bergung der Leiche von Dorje Morup, dem Mann, der dreißig Jahre lang auf einer Höhe von 8.500 Metern eingefroren war.

Der Vorstoß, Morup aus der sogenannten Todeszone zu bergen, ist eine gefährliche Übung in staatlichem Prestige und aufgeschobenem Abschluss. Morup war ein achtundvierzigjähriger Korporal der Indo-Tibetischen Grenzpolizei, der 1996 während einer historischen Expedition ums Leben kam. Während drei Mitglieder seines sechsköpfigen Teams angesichts eines herannahenden Schneesturms klugerweise umkehrten, stiegen Morup und zwei Kollegen, Tsewang Smanla und Tsewang Paljor, weiter auf. Sie erreichten ihr Ziel, den 8.849 Meter hohen Gipfel, bevor ein Schneesturm während ihres Abstiegs zuschlug und alle drei tötete. Die Leichen seiner beiden Begleiter wurden nie gefunden, sodass Morup allein die Route auf der steilen, von China verwalteten Seite des Gipfels markierte.

Die Bergung einer gefrorenen Leiche aus einer solchen extremen Höhe ist ein Unterfangen, das mit immensen logistischen Hürden und körperlichen Gefahren behaftet ist. Die Temperaturen fallen routinemäßig auf minus vierzig Grad Celsius, und der Sauerstoffgehalt beträgt etwa ein Drittel des Meeresspiegels. Der Nordhang, wo Morup liegt, ist notorisch steil und verfügt nicht über die etablierte Unterstützungsinfrastruktur, die auf der häufiger begangenen südlichen nepalesischen Route vorhanden ist. Laut lokalen Bergführern ist es selbst während der relativ ruhigen Frühlingsklettersaison außergewöhnlich schwierig, einen Körper von diesem speziellen Ort herunterzuholen, geschweige denn bei dem unvorhersehbaren Herbstwetter.

Trotz dieser gewaltigen Hindernisse beabsichtigt die Indo-Tibetische Grenzpolizei, die Bergung bis September abzuschließen. Die Organisation sucht aktiv nach spezialisierten Sherpa-Rettungsteams, die zur Durchführung der Bergung fähig sind. Die Identifizierung Morups, die in den letzten Jahren durch seine spezifische Kleidung und Kletterausrüstung bestätigt wurde, hat die aktuellen Bemühungen katalysiert. Ein anonymer Beamter der Grenzpolizei gab an, dass die Bergung der Überreste nun eine Priorität für die Truppe sei.

Für die Familie, die im indisch verwalteten Gebiet Ladakh wartet, bedeutet die Mission das Ende eines dreißigjährigen Wartens. Morup hatte seiner Frau versprochen, als Held zurückzukehren. Stattdessen wurde sein Erbe auf wenige Fotos, diverse Medaillen und ein Zertifikat der chinesischen Regierung reduziert, das bestätigte, dass er den Gipfel am zehnten Mai 1996 um siebzehn Uhr dreißig erreichte.

Sein Sohn, Punchok Dorjai, beabsichtigt, eine Beerdigung in der Nähe des Märtyrerparks in Leh abzuhalten, falls die Bergung gelingt. Die Familie betrachtet sein Opfer als einen Akt des nationalen Dienstes, der ein formelles Martyrium verdient. Ob der Einsatz eines modernen Rettungsteams in der Todeszone zur Bergung eines Mannes, der vor dreißig Jahren sein Leben aufs Spiel setzte, eine rationale Ressourcenverteilung darstellt, ist zweitrangig; für die indische Grenzpolizei diktiert der institutionelle Stolz, dass die „Green Boots“ endlich vom Berg geholt werden müssen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com