Die Neugestaltung der Wälder

Im Wald bei Uster stürzten kürzlich über fünfhundert Fichten zu Boden. Ein Jahrhundert stillen Wachstums endete abrupt unter der Kettensäge, geopfert, um einen Borkenkäferbefall einzudämmen, der durch außergewöhnliche Hitze und rekordtiefe Niederschläge begünstigt wurde. Es ist eine anschauliche Illustration des traditionellen Schweizer Ansatzes bei Umweltproblemen: Wenn alte Pläne scheitern, greift der Staat mit schnellen Korrekturen und großzügigen öffentlichen Geldern ein.

Der Bundesrat hat über 70 Millionen Schweizer Franken bereitgestellt, um die Wälder an die sich ändernden klimatischen Bedingungen anzupassen. In Uster sind der lokale Förster Ruben Menzi und sein Team gezwungen, Entscheidungen zu treffen, die hundert Jahre Bestand haben müssen. Fichten beziehen Wasser hauptsächlich aus den oberen Bodenschichten, was sie während längerer Trockenperioden anfällig macht.

Durch Wasserknappheit geschwächt, verlieren die Bäume ihre Fähigkeit, Harz zu produzieren und eindringende Insekten abzuwehren. Ein einziger Borkenkäfer, insbesondere der lokale Buchdrucker, kann etwa 40 Larven produzieren, was zu einem exponentiellen Populationswachstum an einem einzigen Stamm führt. Fichten machen derzeit etwa ein Viertel des Uster Waldes aus. Menzi strebt an, diesen Anteil auf fünf bis zehn Prozent zu senken, indem er das Risiko auf eine größere Vielfalt von Baumarten wie Eiche, Winterlinde, Spitzahorn oder Speierling verteilt.

Doch ökologische Realitäten bleiben hartnäckig lokalisiert. Daten der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) zeigen, dass das landesweit durch Käfer geschädigte Holz im Jahr 2025 um 27 Prozent auf rund 415.000 Kubikmeter zurückging. Regionale Schäden variieren stark, und Fichten sind nicht die einzigen Bäume unter Druck; lokale Buchen haben bereits vorzeitig Blätter abgeworfen, um Wasserverlust zu begrenzen. Um festzustellen, welche Arten mit zukünftigen Bedingungen umgehen können, überwacht die WSL mehr als 55.000 Testbäume von 18 Arten an 56 Standorten im ganzen Land.

Die Natur könnte sich von selbst anpassen, aber die natürliche Auslese wirkt über mehrere Baumgenerationen, die Hunderte von Jahren umfassen. Die menschliche Gesellschaft kann sich diesen Zeitrahmen nicht leisten. Wälder erfüllen unmittelbare wirtschaftliche und praktische Funktionen, indem sie Holz, Erholungsräume und Schutz vor Naturgefahren bieten. Der Ersatz von Schutzwäldern durch künstliche Schutzstrukturen gegen Lawinen und Steinschläge wäre weitaus kostspieliger als ein gezieltes Management. Schweizer Förster sind daher gezwungen, den Übergang selbst zu lenken, wo immer möglich natürliche Wiederaufforstung zuzulassen und wo nötig alternative Arten zu pflanzen, in der Hoffnung, dass ihre Berechnungen bis ins nächste Jahrhundert Bestand haben werden.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com