Die Rache der Geisteswissenschaften

Die Schweiz ist eine wohlhabende, unnachgiebig pragmatische Nation. Ihr staatliches Bildungssystem ist ausgezeichnet, doch intellektuelle Bestrebungen, die nicht unmittelbar Unternehmensgewinne erzielen, betrachtet es oft mit einer gewissen höflichen Skepsis. Jahrelang wurde das Studium skandinavischer Literatur oder liturgischer Musik als Schnellzugang zu einem Teilzeitjob bei einer Nichtregierungsorganisation behandelt. Die Geisteswissenschaften wurden als dekorative, nutzlose Unternehmungen abgetan. Lea Haller, Ko-Generalsekretärin der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften (SAGW), bemerkt, dass diese Disziplinen häufig als bloße Eitelkeitsprojekte verspottet wurden, wobei Kritiker ihre vollständige Abschaffung forderten.

Um etwas empirische Realität in diese eher feindselige Debatte zu bringen, gab die Akademie eine umfassende Studie zur Universitätsanmeldung in Auftrag. Die Ergebnisse spiegeln eine Gesellschaft wider, die zunehmend um ihre wirtschaftliche Sicherheit besorgt ist. Während die absolute Zahl der Studierenden in den Geistes- und Sozialwissenschaften seit 1980 aufgrund des allgemeinen Bevölkerungswachstums um mehr als das Dreifache gestiegen ist, ist ihr tatsächlicher Anteil an den Universitäten erheblich geschrumpft. Im akademischen Jahr 2004/2005 machten diese Disziplinen 41 Prozent der Studierendenschaft aus. Bis 2023/2024 war dieser Wert auf 28 Prozent gesunken. Der Rückgang ist besonders stark in den Sprach- und Literaturwissenschaften – Fächer wie Deutsch, Englisch und Ethnologie verlieren Studierende – während die Psychologie einen massiven Boom erlebt.

Diese Verschiebung ist kein Zufall. Der Schweizer Staat, stets darauf bedacht, seine robuste Wirtschaft zu erhalten, hat erhebliche Mittel in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) investiert. Studierende haben, insbesondere seit der Pandemie, diesen staatlich geförderten Pragmatismus verinnerlicht. Persönliches Talent bleibt ein Faktor bei der Wahl des Studienfachs, doch Einkommensaussichten und die Angst vor Arbeitslosigkeit bestimmen nun die akademischen Wege. Die sorglose Haltung der 1980er Jahre, in der Studierende einfach ihren Interessen nachgingen, wurde durch eine tiefe Unsicherheit ersetzt, die durch gesellschaftlichen Druck und Mediennarrative angetrieben wird. Haller warnt vor einem globalen Kollaps des Bildungshumanismus. Sie bemerkt, dass in den Vereinigten Staaten die Forschung in diesen Bereichen nun stark auf private Gelder von Institutionen wie der Mellon Foundation angewiesen ist, während der Schweizer Staat seinen Reichtum in technische Fächer lenkt. Die Vernachlässigung von Lese- und Schreibkompetenzen birgt das Risiko, kulturelle Werte zu zerstören, die eine Gesellschaft nicht leicht wiederaufbauen kann.

Doch diese starre Konzentration auf vermeintlich sichere technische Berufe könnte sich als außergewöhnlich naiv erweisen. Der Arbeitsmarkt durchläuft eine brutale Transformation, die maßgeblich von künstlicher Intelligenz angetrieben wird. Die alten Gewissheiten sind verschwunden. Biologieabsolventen, die einst direkt in lukrative pharmazeutische Positionen gelangten, tun sich heute schwer, Einstiegspositionen zu finden. Sogar die Informatik verliert ihre Aura absoluter Arbeitsplatzsicherheit, da Algorithmen beginnen, ihren eigenen Code zu schreiben.

Die hochqualifizierte, technisch versierte Arbeitskraft, die das exzellente Schweizer System so effizient hervorgebracht hat, könnte sich bald von Maschinen ausmanövriert sehen. Die Ironie ist spürbar. Eltern drängen ihre Kinder weiterhin in den Maschinenbau oder die Medizin und verkennen dabei völlig die tatsächlichen Anforderungen des Marktes. Haller weist darauf hin, dass das Studium romanischer Sprachen eine weitaus strategischere Wahl wäre, da Schweizer Schulen verzweifelt nach Französischlehrern suchen. Da künstliche Intelligenz technische Aufgaben automatisiert, könnten die spezifischen Kompetenzen, die durch die Geisteswissenschaften gefördert werden, unerwartet zu den kritischsten Fähigkeiten werden. Die Zukunft wird entweder einen totalen Verlust des kulturellen Erbes mit sich bringen oder die harte Erkenntnis, dass die verspotteten Geisteswissenschaftsabsolventen die einzigen sind, die in der Lage sind, die Kulturtechniken von morgen zu managen.

Verfasst von Christiane Hofreiter

christiane.hofreiter@alpineweekly.com