Der Preis von Live-Material: Nachrichtenhelikopter stürzt in Los Angeles ab

Der Appetit des lokalen amerikanischen Fernsehens auf live übertragenes Drama aus der Luft erreichte in den Vororten von Los Angeles einen kostspieligen Höhepunkt. In ihrem Eifer, Luftaufnahmen eines tödlichen Verkehrsunfalls am Boden zu machen, wurde ein Fernsehteam schließlich selbst Teil einer zweiten tödlichen Szene darunter.

Kurz vor sieben Uhr abends stürzte NewsChopper4 – ein Helikopter, der gemeinsam von NBC Los Angeles und Telemundo 52 betrieben wurde – im Stadtteil Chatsworth ab. Das Fluggerät schlug zwischen zwei Geschäftsgebäuden auf und löste ein intensives Feuer aus, das schnell vier Fahrzeuge und zwei Lagercontainer erfasste.

Die Opfer waren sofort zu beklagen und schwerwiegend. Im Inneren des Fluggeräts wurden die Medienmitarbeiter Eliana Moreno und George Marciniw getötet. Am Boden starb eine dritte Person am Unglücksort, eine Todesursache, die von Branden Silverman, dem Captain der Feuerwehr von Los Angeles, bestätigt wurde. Zwei weitere Personen erlitten so schwere Verletzungen, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten. Mehr als 70 Feuerwehrleute wurden eingesetzt, um den Brand zu kontrollieren und die Absturzstelle zu sichern.

Die Mission, die den Helikopter nach Chatsworth brachte, war für die Nachrichtenredaktionen Südkaliforniens völlig routinemäßig. Zuvor war an diesem Tag ein SUV mit einem Stadtbus in derselben Gegend kollidiert, wobei zwei Menschen ums Leben kamen und sechs weitere verletzt wurden. NewsChopper4 war eines von mehreren Nachrichtenflugzeugen, die über der Unglücksstelle schwebten, um Live-Bilder an die abendlichen Zuschauer zu senden.

Während der emotionalen Live-Berichterstattung räumte die erfahrene Moderatorin Colleen Williams im Sender ein, dass die Station den Kontakt zu ihrer Crew verloren hatte, bevor die endgültige Bestätigung ihres Todes eintraf. Der Vorfall führte zu erwarteten öffentlichen Stellungnahmen der Stadt- und Staatsführung. Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, und der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, gaben beide Erklärungen ab, in denen sie den Familien der bei der Buskollision und dem Flugzeugabsturz Getöteten ihr Beileid aussprachen.

Die Bundesbehörden müssen nun rekonstruieren, wie ein routinemäßiger Nachrichtenflug am Boden zu einer Katastrophe werden konnte. Das National Transportation Safety Board hat die Leitung der Untersuchung übernommen, um die technischen und betrieblichen Ursachen des tödlichen Absturzes zu ermitteln.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com