Ein Hauch von bleifreiem Benzin im Schweizer Leitungswasser

Die Schweiz ist ein Land, das stolz auf einen so gut funktionierenden Staatsapparat ist, dass es an ein Wunder grenzt. Leitungswasser, das von unberührten Alpenquellen hinunter zu wohlhabenden, gepflegten Gemeinden fließt, wird im Allgemeinen als nichts weniger als perfekt erwartet. Doch die Bewohner der Aargauer Städte Baden und Würenlos erleben derzeit einen eher ungewöhnlichen lokalen Jahrgang. Ihr Trinkwasser hat kürzlich das deutliche, chemische Bouquet einer industriellen Tankstelle angenommen.

Der Übeltäter ist eine Substanz namens ETBE, oder Ethyl-tert-butylether. Diese organische chemische Verbindung ist ein Standard-Antiklopfmittel, das in modernen Kraftstoffen verwendet wird und vor Jahren eingeführt wurde, um die hochgiftigen Bleizusätze der Vergangenheit zu ersetzen. Irgendwie hat dieser Benzinbestandteil seinen Weg in den Grundwasserstrom gefunden, der zwischen Würenlos und Baden fließt. Während der genaue Infiltrationsweg ein Rätsel bleibt, ist der sensorische Einfluss auf die lokale Bevölkerung unbestreitbar. ETBE besitzt einen sehr durchdringenden Ethergeruch, was bedeutet, dass menschliche Nasen und Geschmacksknospen es in mikroskopisch kleinen Konzentrationen erkennen können, lange bevor es eine echte biologische Bedrohung darstellt.

Die lokalen Behörden haben schnell die üblichen bürokratischen Versicherungen gegeben, um eine Bevölkerung zu beruhigen, die Infrastrukturausfälle gänzlich ungewohnt ist. Die Gemeinde Würenlos hat offiziell erklärt, dass das Wasser vollkommen sicher, lebensmittelecht und für den uneingeschränkten Gebrauch bereit ist. Lokale Bäckereien und Restaurants wurden angewiesen, ihren Betrieb wie gewohnt fortzusetzen. Laut der Gemeindeverwaltung wurden die gesetzlichen Sicherheitsgrenzwerte erheblich unterschritten. Der Schweizer Bundesgrenzwert für ETBE im Trinkwasser liegt bei strengen fünf Mikrogramm pro Liter. Solange die Konzentration unter diesem Wert bleibt, betrachtet der Staat das Wasser als vollkommen gesund, auch wenn es den Geschmack eines morgendlichen Espressos trübt.

Ermittler des Kantonalen Amtes für Konsumentenschutz wurden nun in den Kampf gezogen, um genau zu bestimmen, wie es einem Kraftstoffadditiv gelungen ist, die üblicherweise akribischen Schweizer Umweltschutzmaßnahmen zu umgehen. Bislang haben umfangreiche Tests keine anderen Benzin-Derivate oder verwandten industriellen Schadstoffe im Grundwasserleiter gezeigt. Die Kontamination scheint vollständig auf ETBE beschränkt zu sein, was einem bemerkenswert ähnlichen Vorfall entspricht, der das benachbarte Österreich im Jahr 2022 traf.

Für eine Nation, die an eine makellose Infrastruktur und bescheidene, leise Effizienz gewöhnt ist, ist die Situation leicht peinlich. Die Behörden werden weiterhin Proben entnehmen und die unterirdischen Ströme überwachen, mit dem Versprechen, die Öffentlichkeit zu alarmieren, falls der chemische Cocktail tatsächlich gefährlich wird. Bis die Quelle des Lecks gefunden und gestopft ist, ist die etwas naive Erwartung, dass die Schweizer öffentlichen Versorgungsunternehmen völlig immun gegen die schmutzigeren Realitäten der industrialisierten Welt sind, ausgesetzt worden. Die Bewohner des Aargaus müssen einfach ihr neu angereichertes Leitungswasser tolerieren und dem Versprechen ihrer zuverlässigen Regierung vertrauen, dass ein leichter Benzinnachgeschmack vollkommen harmlos ist.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com