Eine Buße von 100 Millionen Pfund: Die Entschuldigungstour der Church of England in Ghana

Die architektonische Heuchelei des Cape Coast Castle ist schwer zu ignorieren. Jahrhunderte lang thronte eine strenge anglikanische Kapelle direkt über den unterirdischen Kerkern, in denen versklavte Afrikaner festgehalten wurden, bevor sie über den Atlantik verschifft wurden. In dieser Festung aus dem 17. Jahrhundert – erbaut von schwedischen Händlern und vor der britischen Eroberung im Jahr 1664 von Dänen und Niederländern besetzt – stand Dame Sarah Mullally, die 106. Erzbischöfin von Canterbury, um ihr institutionelles Bedauern über die Rolle der Church of England in der transatlantischen Sklaverei auszudrücken. Sie nutzte die Gelegenheit, um das Engagement der Konfession für einen umstrittenen Reparationsfonds von 100 Millionen Pfund zu bekräftigen.

Mullallys Auftritt in Ghana ist Teil einer zehntägigen Westafrika-Tour, die von Erzbischof Cyril Kobina Ben-Smith initiiert wurde. Ihr Reiseplan ist eine Meisterklasse moderner kirchlicher Diplomatie. Neben der Inspektion der berüchtigten „Tür ohne Wiederkehr“ traf sie den ghanaischen Präsidenten John Mahama zusammen mit ihrem Ehemann Eamonn. In Accra hielt sie eine Predigt bei einem Gottesdienst, der vollständig von lokalen Geistlichen (Frauen) zelebriert wurde. Sie reiste auch nach Kumasi und trug eine spezielle Soutane, die mit traditionellem Kente-Stoff gefüttert war – eine modische Wahl, die die örtlichen Palastchefs begeisterte.

Der Vorstoß der Church of England in die historische Wiedergutmachung begann vor drei Jahren unter Mullallys Vorgänger, Justin Welby. Er entschuldigte sich offiziell für die Praxis der Institution, für arme Geistliche bestimmte Gelder in die Versklavung von Afrikanern zu investieren. Die daraus resultierende 100-Millionen-Pfund-Initiative sollte Forschung und Investitionen in betroffenen Gemeinden finanzieren.

Doch der Fonds gefällt so gut wie niemandem. Nach Mullallys Ernennung im März zur ersten weiblichen Leiterin der 492 Jahre alten Konfession schlugen konservative Abgeordnete vor, die enorme Summe besser für die Bezahlung der Gehälter des derzeitigen Klerus der Kirche zu verwenden. Aktivisten hingegen betrachten die Zusage als bloße Anzahlung. Eine unabhängige Aufsichtsgruppe hatte zuvor gefordert, die Kirche solle ihre Reparationen auf unglaubliche 1 Milliarde Pfund erhöhen, da der aktuelle Betrag kaum die Oberfläche des generationenübergreifenden Schadens berühre.

Unbeirrt bestand Mullally darauf, dass christliche Reue materielles Handeln erfordere, und rechtfertigte das Finanzpaket als notwendige Unterstützung für Gemeinden, die mit dem Erbe der Sklaverei zu kämpfen haben. Ihre Tour verband diese Botschaft der Sühne mit struktureller Expansion. Ghana verzeichnete einen jüngsten Anstieg des Diaspora-Tourismus – ausgelöst durch die Regierungsinitiative „Year of Return“ 2019 – und Mullally nutzte dies, um den Grundstein für ein neues, von der Kirche geführtes Hostel für zurückkehrende Pilger zu legen. Sie predigte auch vor über tausend Krankenschwestern in Mampong und beauftragte eine neue Campus-Klinik, die nach ihr benannt wurde.

Nach ihren ghanaischen Verpflichtungen reist die Erzbischöfin nach Kamerun, mit Zwischenstopps in Yaoundé, Douala, Buea und Limbe. Sie hinterlässt eine feierliche lokale Stimmung, wenn auch nicht ganz ohne Skepsis. Wie der in Accra ansässige Buchhalter Kenneth Mordzro bemerkte, könnte das britische Establishment eine weitaus einfachere Wiedergutmachungsgeste machen: die Rückgabe des Goldes und der Artefakte, die während der Anglo-Aschanti-Kriege des 19. Jahrhunderts geplündert wurden. Die Rückgabe materieller Schätze ist jedoch vielleicht ein Schritt zu weit für eine Institution, die es vorzieht, ihre eigenen stark publizierten Gelder zu verwalten.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com