Washingtons schwindende Loyalität in Erbil

Washingtons strategisches Kalkül hatte schon immer eine kurze Halbwertszeit. Am 30. September soll ein wichtiges Memorandum of Understanding zwischen dem Pentagon und der kurdischen Regionalregierung ohne Verlängerung auslaufen. Nachdem die Trump-Regierung jahrelang auf die 180.000 Mann starke Peschmerga als Anker für Antiterroroperationen im Nordirak gesetzt hatte, bereitet sie nun die Beendigung der Sicherheitshilfe für ihren wichtigsten regionalen Partner vor. Für die kurdischen Kräfte, die bei der Bekämpfung des Islamischen Staates an der Seite der Koalitionstruppen schwere Verluste erlitten haben, ist die Belohnung für eine als abgeschlossen erklärte Mission ein stiller Abgang und ein eingefrorenes Bankkonto.

Die fiskalischen Details verdeutlichen den Wandel. Im Geschäftsjahr 2026 wies das Pentagon 61 Millionen Dollar an Stipendien, Waffen und Ausbildung für die Peschmerga im Rahmen seines Anti-IS-Programms an. Für den Haushaltsantrag 2027 schlug das Verteidigungsministerium vor, diese Sicherheitshilfe auf Null zu setzen, mit der Begründung, dass der Islamische Staat besiegt worden sei und diese Mittel umverteilt werden sollten. Obwohl der Ausgabenplan noch in Kongressdebatten festhängt, ist die politische Richtung in Washington eindeutig. Bis zum 1. Oktober wird die verbleibende amerikanische Truppenpräsenz – jetzt auf weniger als 1.000 geschätzt, gegenüber einem Höchststand von 170.000 – ihren Abzug aus dem Irak abschließen, der mit der Schließung der letzten US-Basis in Erbil endet.

Der Zeitpunkt enthält ein deutliches Element der Ironie. Erst im vergangenen Dezember weihten hochrangige Beamte des Außenministeriums einen neuen 800-Millionen-Dollar-Konsulatskomplex in Erbil ein und bezeichneten ihn als Beweis für den Wert der Beziehung. Zehn Monate später hat sich Washingtons Fokus auf die Finalisierung des militärischen Abzugs und die Diskussion eines potenziellen Verteidigungspakts mit Bagdad verlagert. Der im Mai gewählte irakische Premierminister Ali al-Zaidi begrüßte den Abzug aktiv, wobei sein Büro erklärte, dass der 1. Oktober einen neuen Tag in der Entwicklung des irakischen Staates markieren wird, da der Irak frei von jeglicher ausländischer Militärpräsenz sein wird.

Das Pentagon hat eine ähnlich optimistische Haltung eingenommen. Eine Zusammenfassung eines Treffens zwischen Verteidigungsminister Pete Hegseth und Premierminister al-Zaidi wurde vom Verteidigungsministerium dahingehend formuliert, dass die Vereinigten Staaten, der Irak und die Koalitionspartner enorme Erfolge bei der Bekämpfung des IS erzielt haben und nun die irakischen Sicherheitskräfte, einschließlich der Peschmerga und anderer Sicherheitskräfte der irakischen Kurdistan-Region, den Kampf gegen Terroristen im Irak anführen werden.

Doch die vollständige Verantwortung auf lokale Kräfte abzuwälzen, klingt in Washingtoner Pressemitteilungen sauberer, als es im Nordirak aussieht. Ehemalige Verteidigungsbeamte warnen, dass die Einstellung der Sicherheitshilfe die Peschmerga regionalen Druck aussetzt. Das irakische Kurdistan hatte nach Recherchen der Foundation for Defense of Democracies bis Ende Mai bereits 158 Drohnen- und Raketenangriffe aus dem Iran und von verbündeten Milizen erlitten. Der ehemalige US-Gesandte James Jeffrey bemerkte, dass die Aufrechterhaltung der Unterstützung für die Peschmerga gut angelegtes Geld war, um vergangene Sicherheitslücken zu verhindern, während Beobachter wie Yerevan Saeed warnen, dass die bloßstellende Haltung gegenüber kurdischen Kräften strategisch rivalisierenden Mächten wie dem Iran, Russland und China zugutekommen könnte.

Ob ein künftiges bilaterales Abkommen zwischen den USA und dem Irak Schutz für kurdische Interessen bieten wird, bleibt ungewiss. Klar ist die transaktionelle Natur der Außenpolitik: Sobald unmittelbare Ziele abgehakt sind, wird das Buch geschlossen, unabhängig davon, wer mit den Nachwirkungen zu kämpfen hat.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com