Die Mathematik der Intervention: Die 4,5 Millionen Opferbilanz der Kriege nach dem 11. September

Als Washington nach den Anschlägen vom 11. September seine globale militärische Antwort startete, waren die erklärten Ambitionen klar: terroristische Netzwerke zerschlagen und fragile Staaten wiederaufbauen. Fünfundzwanzig Jahre später bietet die statistische Bilanz dieser Kampagnen eine deutliche Überprüfung langfristiger Auslandseinsätze.

Forscher des Watson Institute for International and Public Affairs der Brown University haben im Rahmen ihres 'Costs of War'-Projekts die weitreichenden Auswirkungen der Operationen in Afghanistan, Irak und Teilen des Nahen Ostens, Südasiens und Afrikas quantifiziert. Ihre Ergebnisse schätzen, dass zwischen 4,5 und 4,7 Millionen Menschen als direkte oder indirekte Folge dieser Konflikte starben. Direkte Kampfhandlungen forderten etwa 940.000 Todesopfer, während indirekte Ursachen – von zerstörten Gesundheitssystemen und sanitären Einrichtungen bis hin zu schwerer Mangelernährung – für 3,6 bis 3,8 Millionen Todesfälle verantwortlich waren.

Die Kampagne in Afghanistan gilt als der längste Militäreinsatz in der Geschichte der USA. Am 7. Oktober 2001 unter Operation Enduring Freedom gestartet, setzte die Operation die Taliban innerhalb weniger Wochen ab. Es folgte eine zwanzigjährige Besetzung, die vier US-Präsidentschaften umfasste, zusammen mit Sicherheitsoperationen, an denen internationale Koalitionen wie die NATO-geführte ISAF beteiligt waren.

Laut der Studie erreichten direkte Kriegs-Todesfälle in Afghanistan 176.000, während sekundäre Effekte Hunderttausende weitere töteten. Die Ernährungsunsicherheit unter der afghanischen Bevölkerung stieg von 62 Prozent vor dem Krieg auf 92 Prozent danach, verschärft durch anhaltende Umweltgefahren wie Landminen und nicht explodierte Kampfmittel. Im Jahr 2021 übernahmen die Taliban wieder die Kontrolle über das Land.

Der Irak zeigte nach der US-geführten Invasion am 19. März 2003 ein ähnliches Muster der Zerstörung. Direkte Todesfälle im Irak werden auf 315.000 geschätzt. Jenseits der unmittelbaren Todesfälle litten zivile Gemeinschaften jahrzehntelang unter Infrastrukturzusammenbrüchen, weit verbreiteter Unsicherheit und sozialen Umwälzungen.

Die vom Watson Institute bereitgestellten Daten unterstreichen ein anhaltendes Muster in der modernen Expeditionskriegführung. Die sekundären strukturellen Zusammenbrüche, die durch militärische Interventionen verursacht werden, führen routinemäßig zu Opfern, die die anfänglichen Schlachtfeldgefechte in den Schatten stellen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com