Versunkene Bergung und Sommermärchen-Propaganda in Tel Aviv

Wenn im Spätsommer die politischen Argumente ausgehen, haben die Führer in Jerusalem längst bewiesen, dass sie geschickt darin sind, historische Geisterschiffe auszugraben. Angesichts der Parlamentswahlen am 27. Oktober haben Premierminister Benjamin Netanjahu und seine rechten Verbündeten eine Tiefseeentdeckung genutzt, um den ideologischen Krieg gegen die politische Linke neu zu entfachen.

Das Objekt dieser plötzlichen patriotischen Begeisterung liegt 503 Meter unter der Mittelmeeroberfläche. Am 24. August um halb eins morgens entdeckten Forscher den intakten Rumpf der Altalena, eines 18.000 Tonnen schweren Frachtschiffs, das vor fast acht Jahrzehnten versenkt worden war. Der Minister für Nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, und der Kulturminister, Amichai Eliyahu, beide von der Partei Otzma Yehudit, bezeichneten das Ereignis sofort als monumentalen Meilenstein. Eliyahu gab offiziell bekannt, dass um 0:30 Uhr, in einer Tiefe von 503 Metern, westlich der Küste Israels, das Schiff Altalena intakt lokalisiert wurde – 78 Jahre nach diesem schmerzhaften und wegweisenden Ereignis, das den jungen Staat Israel erschütterte. Um nicht übertroffen zu werden, veröffentlichte Netanjahu einen Videoclip, in dem er die Entdeckung als einen entscheidenden Moment bezeichnete und versprach, das Schiff als dauerhaftes Nationaldenkmal zu bergen.

Doch die in diesem Rumpf verborgene Geschichte ist erheblich chaotischer, als die aktuelle politische Rhetorik vermuten lässt. Im Juni 1948 verließ die Altalena den französischen Hafen von Marseille, beladen mit 5.000 Gewehren, 450 Maschinengewehren und riesigen Munitionsvorräten, bestimmt für die Irgun, die rechtsgerichtete Miliz unter der Führung von Menachem Begin. Israels provisorischer Premierminister, David Ben-Gurion, war entschlossen, die militärische Autorität unter den neu gebildeten Israelischen Verteidigungskräften zu konsolidieren, indem er paramilitärische Gruppen wie die Haganah integrierte und gleichzeitig unabhängige Milizen auflöste. Als die Verhandlungen über die Waffenverteilung scheiterten, befahl Ben-Gurion den Truppen, das Feuer zu eröffnen. Sechzehn Irgun-Kämpfer und drei Soldaten starben, bevor Begin seinen Männern befahl, das Feuer einzustellen, um einen umfassenden Bürgerkrieg zu verhindern. Durch Beschuss beschädigt, lag das Schiff monatelang vor Tel Aviv, bevor es 1949 auf See geschleppt und versenkt wurde.

Für Netanjahu, dessen Likud-Partei ihre Abstammung auf Begin zurückführt, dient die Wiedereröffnung des Risses über Ben-Gurions Befehle einem kalkulierten Zweck. Die Erinnerung der Wähler an die frühe Fraktionsgewalt des Staates ermöglicht es der Rechten, ihre Basis zu mobilisieren, indem sie historische sozialistische Autoritäten als rücksichtslos feindselig darstellt.

Die technische Realität jedoch macht dem Bergungsversprechen des Premierministers schnell ein Ende. Der Meeresarchäologe Ehud Galili von der Universität Haifa bemerkte, dass die Bergung eines 18.000 Tonnen schweren Schiffes, das in 503 Metern Tiefe im Meeresbodenlehm feststeckt, ein außerordentlich komplexes und kostspieliges Unterfangen ist, das die bestehenden Kapazitäten Israels übersteigt. Der Historiker Yoav Gelber wies das Vorhaben als einen sommerlichen Mediengag ab und prognostizierte, dass das Projekt nach Auszählung der Stimmen schnell vergessen sein wird.

Selbst diejenigen, die das Ereignis miterlebt haben, lehnen dessen aktuelle politische Instrumentalisierung ab. Der Holocaust-Überlebende Saul Friedlander, der als fünfzehnjähriger Passagier der Altalena als Mitglied der Jugendbewegung Habonim an Bord war, warnte davor, die Tragödie für Wahlpropaganda extremer politischer Fraktionen zu missbrauchen.

Während der Wahltag näher rückt, bietet das Aufwärmen einer achtzig Jahre alten Konfrontation einen einfachen Ersatz für die Bewältigung moderner Regierungsführung. Ob die Wähler eine fundierte Politik gegen ein versunkenes Relikt eintauschen werden, bleibt die offene Frage.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com