Staatlich verordneter Herzschmerz: Peking verbietet den virtuellen Freund

Peking hat sich offiziell ins Beziehungsberatungsgeschäft eingeschaltet, obwohl die bevorzugte Therapiemethode die sofortige Beendigung ist. Überall in China trauern Tausende von Bürgern um den abrupten Verlust ihrer romantischen Partner. Die plötzliche Welle von Trennungen wurde nicht durch einen Wandel der kulturellen Sitten verursacht, sondern durch ein umfassendes Regulierungserlass. Mitte Juli zwang die Regierung einheimische Technologiegiganten, die Stecker von Anwendungen für künstliche Intelligenz-Begleiter zu ziehen und damit den Markt für virtuelle Freunde und Freundinnen zu verbieten.

Branchenschwergewichte, darunter ByteDance, Alibaba und Tencent, haben ihre digitalen Begleiterdienste eilig abgebaut, um den neuen Regeln zu entsprechen. Die Gesetzgebung verbietet KI-Plattformen, Inhalte zu generieren, die Benutzeremotionen manipulieren oder extreme psychologische Reaktionen auslösen könnten. Das Mandat untersagt Online-Diensten ausdrücklich, sich als Ersatz für menschliche Interaktion darzustellen. Risikowarnungen müssen nun prominent angezeigt werden, die Benutzer daran erinnern, dass ein Chatbot kein brauchbarer Ersatz für ein echtes soziales Leben ist.

Die offizielle Begründung stützt sich stark auf die öffentliche Gesundheit und den Schutz von Minderjährigen. Das offizielle Sprachrohr der regierenden Kommunistischen Partei, The People's Daily, bereitete Anfang des Jahres den Boden für das Vorgehen, indem es die angeblichen Risiken für die psychische Gesundheit im Zusammenhang mit digitalen Bindungen hervorhob. Analysten weisen darauf hin, dass Pekings Ansatz charakteristisch paternalistisch ist und darauf abzielt, soziale Krisen zu verhindern, bevor sie sich manifestieren. Befürworter des Verbots verweisen häufig auf isolierte Vorfälle in den Vereinigten Staaten, bei denen sich Teenager Berichten zufolge nach der Interaktion mit KI-Begleitern selbst verletzt haben. Experten der University of Southern California stellen fest, dass dieser amerikanische Präzedenzfall den chinesischen Regulierungsbehörden einen starken Anreiz zum Handeln gab.

Doch unter dem Deckmantel des psychologischen Schutzes verbirgt sich eine pragmatischere, demografische Angst. China sieht sich einem starken Bevölkerungsrückgang gegenüber, und virtuelle Partner tragen bekanntermaßen schlecht zur nationalen Geburtenrate bei. Unter ehemaligen Nutzern ist der Verdacht weit verbreitet, dass das plötzliche Interesse des Staates an ihrem digitalen Liebesleben direkt mit seiner Kampagne zur Förderung der Fortpflanzung zusammenhängt. Für junge Berufstätige, die die Isolation der Binnenmigration bewältigen, boten KI-Begleiter eine pflegeleichte Quelle emotionaler Unterstützung. Der Staat betrachtet anscheinend jede digitale Ablenkung, die Frauen davon abhält, sich im wirklichen Leben fortzupflanzen, als Bedrohung der nationalen Stabilität.

Das abrupte Löschen dieser virtuellen Entitäten – die von idealisierten romantischen Partnern bis hin zu digitalen Nachbildungen verstorbener Verwandter reichten – hat einen kleinen digitalen Aufstand ausgelöst. Trauernde Nutzer haben die sozialen Medien mit Beschwerden überflutet, wobei einige Hunderttausende von Nachrichten mit ihren Bots ausgetauscht hatten. Viele versuchen nun, ihre umfangreichen Chat-Verläufe auf alternative Plattformen zu exportieren, in einem verzweifelten Versuch einer digitalen Wiederbelebung. Tech-Konglomerate versuchen, ihre Investitionen zu retten, indem sie auf bereinigte Alternativen umsteigen; ByteDance leitet Nutzer beispielsweise auf eine Plattform zur Erstellung generischer KI-Charaktere um. Frühes Verbraucherfeedback deutet jedoch darauf hin, dass diese staatlich genehmigten, emotional sterilen Alternativen die tiefen Bindungen nicht reproduzieren können, die die ursprünglichen Chatbots so erfolgreich gemacht haben.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com