Staatliche Leugnung und akustische Schatten: Die Wahrheit über das Havanna-Syndrom

Wenn eine Geheimdienstbehörde auf eine unerklärliche Krise unter ihren eigenen Mitarbeitern stößt, ist ihr Standardinstinkt selten Transparenz. Staatsbürokratien zeichnen sich vor allem durch institutionelle Selbsterhaltung aus. Fast ein Jahrzehnt lang versuchte das offizielle Washington, die schwächenden körperlichen Beschwerden, bekannt als Havanna-Syndrom, herunterzuspielen und sie auf Massenhysterie, Umweltfaktoren oder sogar das Zirpen von Grillen zurückzuführen. Hinter der öffentlichen Leugnung zeichnete sich jedoch ein ganz anderes Bild ab.

Der Begriff entstand, nachdem Diplomaten der wiedereröffneten Botschaft in Kuba 2016 plötzliche kognitive Beeinträchtigungen, starke Schmerzen und Gleichgewichtsverlust meldeten. Das Muster begann jedoch früher. Ende 2014 berichteten amerikanische Mitarbeiter des Konsulats in Frankfurt von plötzlichem Druck und hohen Tönen. Im folgenden Jahr erlebte eine US-Verteidigungsforscherin, die durch Serbien reiste – eine Nation, die Groll über die NATO-Bombardierung Jugoslawiens 1999 hegte –, starke Übelkeit, Gleichgewichtsprobleme und anhaltende Augenschmerzen, nachdem sie vermutete, in Belgrad verfolgt zu werden.

Bis 2017 waren auch hochrangige Geheimdienstmitarbeiter betroffen. Marc Polymeropoulos, damals stellvertretender Einsatzleiter für Europa und Eurasien, litt während einer Verbindungsreise nach Moskau unter plötzlichem Schwindel und starken Kopfschmerzen. Ähnliche Episoden ereigneten sich 2019 in London und Warschau, wobei ein CIA-Offizier, der an globalen Operationen mit Russland beteiligt war, betroffen war. Während Skeptiker der Behörde die Betroffenen zunächst beschuldigten, medizinische Entschädigungen zu suchen, kam ein wissenschaftliches Gremium unter dem Vorsitz von Stanford-Professor David Relman im Jahr 2022 zu dem Schluss, dass gepulste Mikrowellenenergie die plausibelste Erklärung für einen bestimmten Kern von Fällen sei. Relman wies darauf hin, dass die Forschung an gerichteter Energie in Russland und der ehemaligen Sowjetunion seit Jahrzehnten betrieben wurde.

Politische Vorsicht schien die offizielle Zurückhaltung zu befeuern, die Ergebnisse zu konfrontieren. Als interne CIA-Verfolgungen ergaben, dass Mobiltelefone, die mit russischen Geheimdiensten in Verbindung standen, während der Vorfälle von 2019 in der Nähe von Hotelzimmern in London und Warschau geortet wurden, soll die damalige CIA-Direktorin Gina Haspel die Informationen aus Angst vor politischem Gegenwind zurückgehalten haben. Nachfolgende Geheimdienstberichte aus dem Jahr 2023 behaupteten, es sei sehr unwahrscheinlich, dass ein ausländischer Gegner beteiligt war. Diese Position zerfiel, als eine Agentur später ihre Ansicht auf eine ungefähr gleiche Wahrscheinlichkeit korrigierte, bevor die Direktorin der Nationalen Nachrichtendienste, Tulsi Gabbard, die Bewertung von 2023 in diesem Sommer offiziell aufgrund fehlerhafter Analyse zurückzog.

Die These einer externen Beteiligung erhielt weiteres Gewicht durch die Nachricht, dass US-Undercover-Agenten Ende 2024 ein tragbares gepulstes Mikrowellengerät von einem illegalen Netzwerk erworben hatten. Die investigativen Journalisten Michael Rey und Oriana Zill de Granados verfolgten zusammen mit dem Forscher Christo Grozev die Bewegungen von Personal der GRU-Einheit 29155 Russlands zu Orten, die mit wichtigen Havanna-Syndrom-Fällen übereinstimmen. Für die Betroffenen hat der Kampf um Anerkennung eine beunruhigende Realität offenbart: Der Staatsapparat fürchtet die Eingeständnis von Schwäche oft weit mehr als die Handlungen seiner Gegner.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com