Der Wolf als Sündenbock

Wenn strukturelle wirtschaftliche Zwänge einen Agrarsektor belasten, suchen Politiker selten zuerst nach Lieferketten oder Importzöllen. Es ist weitaus einfacher, der Wildtierwelt die Schuld zu geben. Angesichts unzufriedener Viehzüchter, die unter steigenden Betriebskosten und ausländischer Konkurrenz leiden, hat das Weiße Haus einen bekannten symbolischen Gegner gewählt: den Wolf.

Eine kürzlich erlassene Exekutivverordnung weist Innenminister Doug Burgum an, innerhalb von 90 Tagen zu prüfen, ob sich die Bestände der Grauwölfe und der mexikanischen Wölfe ausreichend erholt haben, um ihnen den bundesweiten Schutzstatus zu entziehen. Die Regierung stellt dies als entscheidende Intervention für die amerikanische Landwirtschaft dar und merkt an, dass die nationalen Viehbestände auf ein 75-Jahres-Tief gefallen sind, während die Nachfrage der Verbraucher nach Rindfleisch im letzten Jahrzehnt um zehn Prozent gestiegen ist. Fügt man Dürre, Parasitenbefall und Rekordpreise für Fleisch im Einzelhandel hinzu, wird der Druck auf die Rindfleischproduzenten offensichtlich.

Doch die zugrunde liegende Spannung im amerikanischen Westen hat weniger mit wilden Raubtieren als mit Handelspolitik zu tun. Viehzüchter sind zunehmend frustriert über die Entscheidung der Regierung, Beschränkungen für ausländische Rindfleischimporte zu lockern – eine Maßnahme, die darauf abzielt, die Verbraucherpreise zu senken und gleichzeitig die inländischen Gewinnmargen zu komprimieren. Den Viehzüchtern die Aussicht auf zukünftige Bewältigung von Problemwölfen zu bieten, scheint ein kalkuliertes politisches Gegengewicht zu sein.

Die tatsächliche Bedrohung durch Raubtiere erzählt jedoch eine andere Geschichte. Während die Grauwolfpopulation landesweit auf etwa 18.000 Tiere angewachsen ist und die mexikanische Wolfsunterart von nur vier wild lebenden Individuen im Jahr 1998 auf 319 im Jahr 2025 gestiegen ist, bleibt die Prädation ein geringfügiger Faktor in den landwirtschaftlichen Bilanzen. Studien zeigen, dass Angriffe auf Vieh relativ selten sind. Darüber hinaus bieten bestehende Rahmenbedingungen Viehzüchtern bereits eine finanzielle Entschädigung von bis zu 100 Prozent für dokumentierte Viehverluste durch Wölfe, zusammen mit staatlich finanzierten Präventionsmaßnahmen.

Das Entfernen von Wölfen von der Liste der gefährdeten Arten wird Landbesitzern nicht sofort die Freiheit geben, Tiere zu schießen, die Rinder reißen. Jeder administrative Versuch, die Streichung abzuschließen, wird unweigerlich rechtliche Schritte von Umweltgruppen auslösen, was die juristische Sackgasse wiederholt, die einen ähnlichen bundesstaatlichen Versuch im Jahr 2022 zum Stillstand brachte. Wildtiermanagement als schnelle politische Geste zur Besänftigung einer lauten Lobby zu behandeln, führt selten zu einer vernünftigen Politik. Letztendlich werden bürokratische Überprüfungen und Gerichtsstreitigkeiten wenig dazu beitragen, die zugrunde liegenden wirtschaftlichen Herausforderungen der amerikanischen Rindfleischproduzenten zu lösen.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com