Roms atomare Renaissance: Meloni setzt auf Mini-Reaktoren

Italien wird weithin für seine antiken Ruinen geschätzt, ein Ruf, dem es gerecht wird, auch wenn seine moderne Staatsinfrastruktur stetig in die Reihen des historischen Verfalls gerät. Doch in einem überraschenden Ausbruch von Pragmatismus bereitet sich die Regierung in Rom darauf vor, ein jahrzehntealtes Dogma aufzugeben. Mehr als dreißig Jahre nach der Stilllegung ihrer vier großen Kernkraftwerke in den späten 1980er Jahren plant Italien eine Rückkehr zur Atomenergie. Premierministerin Giorgia Meloni lenkt das Land von einer absoluten Abhängigkeit von importiertem Gas weg und konzentriert sich stattdessen auf eine nukleare Wiederbelebung, die auf kleinen modularen Reaktoren basiert.

Die legislative Maschinerie ist bereits in Gang. Am 4. Juni billigte die Abgeordnetenkammer das für diesen Übergang notwendige Rahmengesetz, der Senat soll in wenigen Tagen folgen. Sobald die parlamentarischen Hürden genommen sind, hat Rom ein Zwölfmonatsfenster, um eine umfassende Regulierungsstruktur für Planung, Genehmigung und Überwachung zu schaffen. Für ein Land, das notorisch von regionalen Disparitäten und bürokratischer Lähmung geplagt wird, ist die Ausarbeitung eines funktionsfähigen Rechtsrahmens für die Atomenergie innerhalb eines Jahres ein äußerst ehrgeiziges Unterfangen. Sollte dies gelingen, kann die Regierung mit der Genehmigung der ersten Atomprojekte beginnen.

Anstatt Beton für massive traditionelle Kraftwerke zu gießen, setzt die Regierung auf die noch unerprobte, aber mit Spannung erwartete Technologie der kleinen modularen Reaktoren, oder SMRs. Das französisch-italienische Start-up Newcleo positioniert sich an der Spitze dieses Vorhabens. Das Unternehmen beabsichtigt, bleigekühlte Reaktoren einzusetzen, die bestehenden Atommüll als Brennstoff nutzen. Investoren scheinen überzeugt zu sein und haben 780 Millionen Dollar in das Unternehmen investiert. Der CEO des Unternehmens, der Physiker Stefano Buono, gab an, dass das Unternehmen bereit sei, einen Antrag für ein Kraftwerk einzureichen, sobald der regulatorische Rahmen steht.

Dieser Kurswechsel ist durch grundlegende wirtschaftliche und geografische Gegebenheiten bedingt. Italien ist stark auf Erdgas angewiesen, das 2025 47 Prozent seiner Stromerzeugung ausmachte. Solar-, Wasserkraft und Wind folgten mit 17, 16 bzw. 8 Prozent deutlich dahinter. Erschwerend kommt hinzu, dass Strom nur 22 Prozent des gesamten Energieverbrauchs des Landes ausmacht. Die starke Abhängigkeit von Gas hat dazu geführt, dass Italien einige der höchsten Strompreise in der Europäischen Union hat, nur übertroffen von den Spitzenpreisen in Deutschland, Belgien, Irland und Dänemark, während es gegenüber kernenergielastigen Ländern wie Frankreich oder Spanien deutlich unwettbewerbsfähig bleibt.

Gleichzeitig schwindet der politische Wille, die Landschaft mit Infrastruktur für erneuerbare Energien zu bedecken, rapide. Italien lebt von seinem ästhetischen und kulturellen Ruf, und der lokale Widerstand gegen große Wind- und Solarparks wächst, insbesondere in touristisch geprägten Regionen. In Umbrien wehren sich Anwohner aktiv gegen ein Projekt des deutschen Energiekonzerns RWE, das die Errichtung von sieben Windkraftanlagen mit einer Höhe von bis zu 200 Metern vorsieht. Wind- und Solaranlagen benötigen riesige Landflächen, ein Luxus, den die italienische Halbinsel kaum opfern kann. Durch die Hinwendung zu kompakten Kernreaktoren versucht Rom ein flexibles, brückenbauendes Manöver: eine stabile Energieversorgung zu sichern, ohne die Landschaften zu verunstalten, die die nationale Wirtschaft am Laufen halten.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com