Trolle bestrafen, den Staat schützen

Wenn Naturkatastrophen eintreten, folgt auf den unmittelbaren Zusammenbruch der physischen Infrastruktur meist ein zweiter, ebenso vorhersehbarer Zusammenbruch: der Verfall des zivilen Online-Diskurses. In Nepal, wo jüngste tödliche Überschwemmungen Familien auf der Suche nach vermissten Angehörigen zurückließen, wandten sich verzweifelte Bürger an soziale Medien, um Beamte aufzufordern, die Rettungsaktionen zu beschleunigen. Was viele neben öffentlichem Mitgefühl erhielten, war eine Flut von Beschimpfungen von Online-Trollen und staatlichen Loyalisten.

Die Reaktion der Regierung war schnell und charakteristisch strafend. Premierminister Balendra Shah erklärte auf Facebook, dass Personen, die unnötige Bemerkungen machen, Leidende herabwürdigen oder ihnen in dieser sensiblen Zeit weiteres Leid zufügen wollen, Kriminelle sind, und versprach null Toleranz seitens der Strafverfolgungsbehörden. Die nepalesische Polizei bildete umgehend ein zehnköpfiges Komitee, um die digitalen Adressen und Telefonnummern derjenigen zu ermitteln, die feindselige Kommentare generieren.

Um diese digitale Ordnung durchzusetzen, greifen die Behörden auf das Gesetz über elektronische Transaktionen zurück. Nach seinen Bestimmungen drohen Personen, die wegen der Nutzung sozialer Medien zur Belästigung oder Diffamierung anderer verurteilt werden, bis zu fünf Jahre Gefängnis sowie Geldstrafen von bis zu 100.000 Rupien. Es ist ein schwerfälliger gesetzlicher Hammer, der auf die unübersichtliche Realität des Internets herabfällt.

Doch die Feindseligkeit gegenüber trauernden Angehörigen ist nicht nur eine Frage gedankenloser Bosheit. Als die Opfer fragten, warum Rettungsausrüstung und Experten nicht schneller eingesetzt wurden – eine Frau fragte in einem viralen Video, ob der Staat wenigstens den Körper ihres vermissten Mannes bergen könne –, diente der Widerstand einem unverkennbaren politischen Zweck. Laut Dovan Rai, Geschäftsführer der digitalen Bürgerrechtsorganisation Body & Data, hat der Online-Missbrauch zwei unterschiedliche Ursachen. Über standardmäßige, auf Engagement ausgerichtete Inhalte hinaus, die Empörung auslösen sollen, stammt ein erheblicher Teil der Belästigung von hyper-parteiischen Anhängern, die jede Kritik an staatlichen Rettungsbemühungen als inakzeptablen Angriff auf die Regierung ansehen.

Indem die Regierung Online-Grausamkeit streng als strafrechtliche Angelegenheit einstuft, lenkt sie geschickt die Aufmerksamkeit von ihren eigenen operativen Mängeln während der Katastrophe ab. Wenn das Hinterfragen offizieller Kompetenz sowohl digitales Mobbing durch Regierungsanhänger als auch anschließende polizeiliche Überwachung nach sich zieht, wird die Grenze zwischen dem Schutz von Opfern und der Unterdrückung öffentlicher Unzufriedenheit unangenehm dünn. Die Anwendung des Strafgesetzbuches zur Regulierung digitaler Bösartigkeit mag Politikern eine schnelle Demonstration entschlossenen Handelns bieten, lässt aber die grundlegende Frage der staatlichen Effizienz völlig unberührt.

Written by Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com