Die AUKUS-Wandlung des Pentagons: Politischer Wille trifft auf industrielle Realität

Politischer Pragmatismus erfordert oft einen plötzlichen Sinneswandel. Elbridge Colby, der dritthöchste Beamte im Pentagon und derzeitige US-Unterstaatssekretär für Krieg, hat seine frühere Skepsis bezüglich des AUKUS-Verteidigungspaktes öffentlich abgelegt. Auf einem Pressebriefing im asiatisch-pazifischen Raum übernahm Colby die präzise Rhetorik von Präsident Donald Trump und erklärte, das Atom-U-Boot-Abkommen sei auf vollem Kurs. Dieser Enthusiasmus folgt einem turbulenten internen Überprüfungsprozess. Colby verfasste die Bewertung des Abkommens durch die Regierung, eine Einschätzung, die ursprünglich als höchst kritisch verstanden wurde. Das Dokument erforderte Berichten zufolge mehrere Überarbeitungen, um die optimistische Haltung des Oberbefehlshabers widerzuspiegeln.

Das Abkommen verpflichtet Washington, drei in Dienst befindliche U-Boote der Virginia-Klasse an Canberra zu verkaufen. Dies dient als Übergangslösung, bevor Australien seine eigenen Schiffe der Aukus-Klasse herstellt, wobei das erste amerikanische U-Boot für 2032 zur Lieferung vorgesehen ist. Colby bemerkte, das Pentagon sei sehr zufrieden mit den jüngsten Fortschritten und beschrieb die Initiative als historisches Unterfangen. Er lobte die strategische Abstimmung zwischen den Hauptstädten und wies darauf hin, dass Australien die regionale Sicherheit durch kollektive Verteidigung und Abschreckung durch Verweigerung angeht.

Doch die Arithmetik der amerikanischen Marinewerften zeichnet ein weniger triumphales Bild. Die Vereinigten Staaten produzieren derzeit U-Boote der Virginia-Klasse mit einer schleppenden Rate von 1,1 bis 1,2 Schiffen pro Jahr. Um allein den nationalen Bedarf zu decken, müsste diese Zahl zwei Boote pro Jahr erreichen. Um die Exportverpflichtungen gegenüber Australien zu erfüllen, muss die industrielle Basis jährlich 2,33 U-Boote herstellen. Colby ging auf diese Fertigungsbeschränkungen sorgfältig ein und erklärte, der Verteidigungsapparat konzentriere sich auf die Verbesserung der Produktions- und Wartungskapazitäten.

Jenseits der Trockendocks steht der Pakt unter intensiver politischer Prüfung. Der ehemalige australische Premierminister Malcolm Turnbull sagte kürzlich in einer öffentlichen Untersuchung aus und charakterisierte das absolute Vertrauen seines Landes in die Vereinbarung als völlig verrückt. Turnbull hob eine entscheidende legislative Hürde hervor: Das amerikanische Gesetz verbietet den Verkauf von U-Booten, wenn eine solche Transaktion die Einsatzbereitschaft der US-Flotte beeinträchtigt. Angesichts des derzeitigen Produktionsdefizits argumentierte er, dass der asymmetrische Vertrag Australien letztendlich leer ausgehen lassen könnte.

Die operativen Mechanismen des Bündnisses berühren auch hochsensible Nuklearprotokolle. Colby lehnte es ab zu klären, ob nuklear bewaffnete amerikanische Schiffe in australischen Häfen anlegen könnten. Die Vereinigten Staaten wahren strikt eine Haltung strategischer Ambiguität und weigern sich, die Anwesenheit von Atomsprengköpfen auf ihren Plattformen zu bestätigen. Das australische Verteidigungsministerium hält sich an dieses Protokoll und verfolgt eine Politik, nicht danach zu fragen, ob alliierte Vermögenswerte nukleare Nutzlasten tragen. Die Lebensfähigkeit des U-Boot-Paktes hängt nun vollständig davon ab, ob Washington seine maritime Industriebasis dazu zwingen kann, seiner diplomatischen Rhetorik gerecht zu werden.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com