Die Sicherheitslücke im Pazifik beachten

Im empfindlichen Getriebe der ostasiatischen Sicherheit ist die Wahrnehmung oft ebenso entscheidend wie militärische Ausrüstung. Wenn Washington beschließt, seine langjährige Haltung zugunsten transaktionaler politischer Ziele zurückzufahren, beginnen kleinere Partner schnell, ihre Flanken zu überprüfen. Die jüngste Welle kommt von den Philippinen, wo Verteidigungsminister Gilberto Teodoro während des Seoul Defense Dialogue warnte, dass Peking selten zögert, jede durch amerikanische Rückzüge entstandene Öffnung zu nutzen.

Der unmittelbare Auslöser für Manilas Unbehagen war der vorzeitige Abschluss der jüngsten Ulchi Freedom Shield Übungen. Auf Befehl von Donald Trump wurden die gemeinsamen Manöver der USA und Südkoreas um sechs Tage verkürzt und im Umfang reduziert. Die amerikanische Begründung war charakteristischerweise an die persönliche Diplomatie der Exekutive gebunden – unter Verweis auf eine Beziehung zu Nordkoreas Führer Kim Jong Un – sowie an eine sichtbare Irritation über Seouls anfängliches Zögern, sich an Marineoperationen in der Straße von Hormuz zu beteiligen. Obwohl das Präsidialamt Südkoreas später andeutete, dass es eine mögliche Unterstützung für die Freiheit der Schifffahrt in diesen Gewässern prüfe, erfordert jeder tatsächliche Militäreinsatz die Zustimmung des nationalen Parlaments.

Aus Manilas Sicht bergen diese plötzlichen Verschiebungen der operativen Dynamik reale Risiken. Teodoro bemerkte, dass die chinesische Strategie hervorragend darin ist, funktionale Lücken auszunutzen und offene demokratische Gesellschaften zu nutzen, um verzerrte Narrative zu verbreiten. Während amerikanische Beamte Zusicherungen gemacht haben, dass die Sicherheitsgarantien gegenüber den Philippinen unverändert bleiben, sind die regionalen Hauptstädte gezwungen zu überlegen, wie zuverlässig diese Zusicherungen erscheinen, wenn Trainingspläne jederzeit gekürzt werden können.

Um die Allianzstruktur einigermaßen im Gleichgewicht zu halten, haben Washington, Seoul und Tokio die fünftägige trilaterale Übung Freedom Edge in der Nähe der Insel Jeju gestartet, die defensiv gegen die nordkoreanischen Atom- und Raketenambitionen ausgerichtet ist. Erwartungsgemäß verurteilte Pjöngjang die Übungen als feindselige Demonstration, die darauf abzielt, regionale Mächte, einschließlich Russland, unter Druck zu setzen und Peking einzukreisen. Unterdessen bleiben die diplomatischen Manöver kompliziert: Obwohl Trump eine weitere Begegnung mit Kim andeutete, behaupten Erklärungen aus Pjöngjang, dass die feindselige amerikanische Politik ungehindert fortgesetzt wird.

Für die Verbündeten in der gesamten Region ist die Lektion klar genug. Erklärungen unerschütterlicher Unterstützung klingen in diplomatischen Kommuniqués beruhigend, aber solange die Verteidigungszusagen mit den wechselnden politischen Stimmungen in Washington schwanken, werden die regionalen Mächte auf der Hut bleiben – und Peking wird weiterhin auf die nächste sich öffnende Lücke warten.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com