Sprachliche Kapitulation am Unternehmenspodium

Politische Überzeugungen in Berlin hatten schon immer eine kurze Halbwertszeit, doch sprachliche Disziplin hält meist etwas länger. Als Friedrich Merz bei Henkel in Düsseldorf eine Rede hielt, erhielten diejenigen, die auf wirtschaftliche Einblicke hofften, eine leise Lektion in ideologischer Konzession. Das Lob für den Konsumgüterriesen war Standard: Das Unternehmen hatte die Pandemie ohne staatliche Subventionen und ohne Entlassung der Belegschaft gemeistert. Die Überraschung kam in der Formulierung, als der CDU-Chef das geschlechterneutrale Partizip „Mitarbeitende“ zur Beschreibung dieser Angestellten wählte.

Um zu verstehen, warum ein einziges Partizip Präsens Stirnrunzeln hervorrief, muss man auf das Jahr 2021 zurückblicken. Damals positionierte sich Merz als energischer Verfechter der standarddeutschen Grammatik. Er fragte öffentlich, wer Geschlechteraktivisten die Autorität verliehen habe, die Sprache einseitig umzugestalten, und kritisierte routinemäßig Universitäten und öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten, indem er sie als Umerziehungseinrichtungen für die Förderung geschlechtersensibler Formulierungen abtat. Sein Standardrepertoire bestand traditionell aus den üblichen Pluralformen oder der bewussten Nennung sowohl männlicher als auch weiblicher Mitarbeiter.

Doch nach fast anderthalb Jahren in einer schwarz-roten Koalition scheint sich das politische Vokabular an die bequeme Mitte-Links-Grundlinie anzupassen. Die Wahl von „Mitarbeitende“ – ein grammatisches Konstrukt, das Personen beschreibt, die zu einem bestimmten Zeitpunkt aktiv an der Arbeit teilnehmen, und nicht dauerhafte Firmenangestellte – mag für Unkundige wie ein kleiner Fehltritt erscheinen. In der politischen Kommunikation signalisiert die Übernahme der Terminologie der ideologischen Gegner jedoch etwas viel Tieferes als nur eine sorglose Formulierung.

Ob dies eine bewusste Kalkulation darstellt, um Reibungen innerhalb der Regierungskoalition zu vermeiden, oder lediglich die passive Übernahme vorherrschender Mediennormen, das Ergebnis bleibt identisch. Persönlichkeiten, die einst ihr politisches Profil auf dem Widerstand gegen top-down Sprachlenkung aufgebaut haben, geben langsam ihr eigenes Vokabular auf. Wenn der Widerstand gegen sprachliches Dogma an Unternehmenspodien in beiläufige Konformität übergeht, endet die Debatte, ohne dass ein einziges Argument gewonnen wurde.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com